Spirit Airlines a perdu 158 millions de dollars au troisième trimestre 2023 en raison de la faiblesse des prix sur ses principaux marchés.
Le transporteur à très bas prix basé en Floride a déclaré dans une mise à jour aux investisseurs du 26 octobre que son chiffre d’affaires au troisième trimestre avait chuté de 6,3 % à 1,26 milliard de dollars, contre 1,34 milliard de dollars au troisième trimestre 2022.
« Une demande plus faible pour notre produit et des tarifs réduits sur nos marchés ont conduit à un résultat décevant pour le troisième trimestre 2023 », a déclaré le directeur général Ted Christie. « Nous continuons de bénéficier de tarifs réduits pour les voyages réservés pendant la période précédant Thanksgiving. Et malheureusement, nous n’avons pas constaté le retour attendu à un environnement normal de demande et de prix pour les périodes de pointe des vacances.
La période autour de Thanksgiving, fin novembre, est traditionnellement la plus chargée de l’année pour les compagnies aériennes américaines.
En raison des conditions du marché, Spirit « évalue notre profil de croissance et… modifie la cadence de nos livraisons d’avions » jusqu’à la fin de la décennie, tout en ralentissant la croissance de sa capacité, explique Christie.
Les dépenses de Spirit au cours du trimestre ont augmenté de 4,9 % sur un an pour atteindre 1,5 milliard de dollars, les coûts liés aux salaires et avantages sociaux, à la location et à la maintenance des avions représentant les plus fortes augmentations.
La capacité (mesurée en sièges miles disponibles) au cours du trimestre a augmenté de 13,5 % par rapport à l’année dernière, mais le coefficient d’occupation de la compagnie aérienne était de 81,4 %, en baisse par rapport à 83,3 % de l’année dernière. Spirit ajoute que les mauvaises conditions météorologiques et les retards liés au contrôle du trafic aérien au cours du trimestre, en particulier le long de la côte est des États-Unis et en Floride, ont eu un impact négatif sur sa performance opérationnelle.
L’utilisation de ses avions au troisième trimestre était de 10,8 heures par jour, en hausse de 1,9 % par rapport aux 10,6 heures de la même période de 2022.
ACQUISITION DE JETBLUE
Le projet d’acquisition de Spirit par JetBlue Airways est désormais une priorité pour la compagnie aérienne, alors qu’elle se prépare à un procès qui devrait commencer le 30 octobre à Boston. La date de début du procès a été retardée à plusieurs reprises.
Le ministère américain de la Justice a intenté une action en justice pour faire cesser la transaction de 3,8 milliards de dollars, arguant que l’accord éliminerait l’un des plus grands transporteurs à très bas prix, au détriment des consommateurs.
« Nous continuons de croire que fusionner avec JetBlue et créer un concurrent viable pour les quatre grandes compagnies aériennes américaines est dans le meilleur intérêt des consommateurs, des membres de l’équipe et des actionnaires », a déclaré Christie.
Les compagnies aériennes prévoient toujours de conclure leur accord vers la fin du premier semestre 2024.
MOTEURS GTF
Spirit affirme également qu’il sera probablement fortement affecté par le récent rappel des moteurs à turboréacteur à double flux (GTF) Pratt & Whitney P1100G jusqu’à la fin de l’année prochaine.
« Pratt & Whitney a récemment informé la société que tous les moteurs GTF (famille A320neo) de la flotte de Spirit, y compris les moteurs prévus pour de futures livraisons d’avions, pour une période encore indéterminée, font partie du pool potentiel de moteurs soumis à l’inspection et à d’éventuels remplacement de la turbine haute pression en métal poudré et des disques du compresseur », explique Spirit.
Sur la base de l’analyse de P&W, Spirit indique qu’au quatrième trimestre 2023, elle « prévoit qu’en moyenne 10… avions seront immobilisés au sol ». En 2024, ce nombre grimpera « régulièrement de 13 en janvier à 41 en décembre, soit une moyenne de 26 cloués au sol pour l’ensemble de l’année 2024 ».
« Cette attente entraîne une diminution spectaculaire des prévisions de croissance à court terme de l’entreprise », explique Spirit. Pour l’ensemble de l’année 2024, Spirit prévoit que sa capacité se situera entre un niveau stable d’une année sur l’autre et une hausse de l’ordre d’un point de pourcentage moyen.
Spirit affirme avoir commencé à discuter avec P&W d’une « compensation équitable pour les dommages financiers », mais les détails restent flous.
La compagnie aérienne a terminé le troisième trimestre avec 202 appareils dans sa flotte à fuselage étroit entièrement Airbus, après avoir reçu trois nouveaux A320neo et cinq nouveaux A321neo, et retiré quatre A319ceo au cours de la période. Spirit prévoit de disposer de 204 avions d’ici la fin de cette année, 215 fin 2024 et 234 fin 2025.
