Le directeur général du groupe Lufthansa, Carsten Spohr, affirme que la part de marché relativement faible d’ITA Airways signifie que les régulateurs européens devraient approuver rapidement son projet d’acquisition d’une participation dans le transporteur italien.
Le groupe de transporteurs Star Alliance a conclu un accord pour acquérir initialement 41% d’ITA – avec des options pour prendre le contrôle total à une date ultérieure – et espère obtenir l’approbation de la Commission européenne d’ici la fin de l’année.
Les transporteurs à bas prix avaient déjà grignoté la part de marché du prédécesseur en difficulté d’ITA Airways, Alitalia, un facteur qui avait exercé une pression supplémentaire sur l’ancien transporteur national italien. ITA Airways, la start-up qui a pris la relève en tant que porte-drapeau en octobre 2021, est également environ un tiers plus petite que son prédécesseur.
Cela signifie qu’ITA Airways détient une part de marché relativement faible par rapport à Ryanair, qui est le plus grand opérateur sur les liaisons italiennes. Les données des horaires de Cirium pour mai montrent que Ryanair détient 33 % de la capacité en sièges sur les liaisons italiennes contre 9 % pour ITA Airways – bien que l’écart soit de 23 % contre 9 % lorsqu’il est mesuré en ASK, reflétant le réseau long-courrier d’ITA.
« J’espère vraiment que la Commission européenne verra que, grâce à une ITA renforcée, notre ami a enfin de la concurrence en Italie », a déclaré Spohr lors d’un appel aux analystes et aux médias sur l’acquisition d’ITA aujourd’hui.
« Nous ne devons pas être naïfs. Il y aura un examen juridique très détaillé (par la Commission) », ajoute-t-il. « Avec une part de marché aussi faible d’ITA, qui est probablement la plus faible de tous les transporteurs nationaux en Europe, et une part de marché aussi forte de la compagnie aérienne low-cost la plus puissante d’Europe, je suis sûr qu’ils apprécieront maintenant qu’il existe à nouveau une concurrence loyale dont les consommateurs à destination et en provenance de l’Italie profiteront.
Il souligne également la forte part des autres transporteurs à bas prix sur les routes italiennes, notamment EasyJet et Wizz Air. « Je pense vraiment que nous pouvons espérer une fermeture (réglementaire) rapide, car tout retard signifie que nous ne pourrons influencer l’entreprise et utiliser des synergies que plus tard. Ainsi, un joueur dominant ne fera que devenir plus fort », dit-il.
L’approbation réglementaire, qui a bloqué le mouvement du transporteur rival IAG pour Air Europa, est essentielle pour que Lufthansa resserre sa coopération avec ITA Airways, y compris un déménagement dans Star Alliance. ITA a essentiellement remplacé Alitalia au sein de SkyTeam, tandis que Lufthansa est membre fondateur de Star Alliance et que tous les transporteurs du réseau de son groupe sont membres de l’alliance.
« Une fois que nous fermons, nous faisons des choses comme le partage de code, les programmes de fidélisation, Star Alliance, l’optimisation du calendrier », explique Spohr. « C’est presque notre ensemble d’outils de base lorsque nous entrons dans un nouveau partenariat. Jusque-là, nous ne pouvons faire que des choses que nous pouvons faire avec des concurrents.
«Il y a des choses que vous pouvez faire avec des concurrents, comme nous le faisons avec SAS – ou même des compagnies aériennes en dehors de Star Alliance, comme là où nous avons un accord avec Cathay Pacific, qui fait partie d’une autre alliance. Nous pouvons donc examiner ces choses. Mais pour tout le reste, nous avons d’abord besoin de la fermeture et de l’approbation de Bruxelles.
