Turkish Aerospace (TAI) a livré le premier hélicoptère T625 Gokbey, dans le cadre d’une commande de lancement de 20 exemplaires en provenance d’Ankara pour le nouveau bicylindre moyen.
En développement depuis 2013, le premier T625 a été remis au commandement général de la gendarmerie du pays le 29 octobre lors d’une cérémonie en présence du président turc Recep Tayyip Erdogan.
Erdogan a déclaré que la gendarmerie recevrait d’ici la fin de l’année deux des trois hélicoptères Gokbey du contrat initial de production en série.
Au total, 20 hélicoptères sont inclus dans ce contrat, avec des livraisons jusqu’en 2026. Outre les trois unités destinées à la Gendarmerie, les clients du premier lot de production comprennent l’armée (7), l’armée de l’air (4), la direction de la sécurité (3 ), et la garde côtière (3).
« Les plans pour la production en série de 57 hélicoptères Gokbey supplémentaires pour répondre aux besoins de notre commandement des forces navales sont en cours », a déclaré Erdogan.
Les livraisons d’une variante d’ambulance aérienne en cours de développement pour le ministère de la Santé débuteront en 2026, ajoute-t-il.
La planification de l’achat de 100 T625 supplémentaires est également en cours, dit-il.
Alors que le Gokbey est actuellement propulsé par deux moteurs CTS800 de la coentreprise LHTEC entre Rolls-Royce et Honeywell, le fournisseur national Tusas Engine Industries développe une alternative locale, le TS1400.
Le premier vol d’un T625 propulsé par le moteur de 1 400 ch (1 040 kW) a eu lieu en 2023 et Erdogan dit qu’il espère que les livraisons de Gokbey équipés du TS1400 commenceront en 2028.
TAI prévoit d’obtenir la certification de l’Agence de la sécurité aérienne de l’Union européenne pour l’hélicoptère de masse maximale au décollage de 6 t.
La livraison du premier T625 à la gendarmerie a eu lieu quelques jours seulement après une attaque terroriste sur le site de TAI à Ankara le 23 octobre, au cours de laquelle cinq personnes ont trouvé la mort.
Erdogan a dédié l’hélicoptère à Zahide Guclu Ekici – écrivant son nom sur le fuselage – une ingénieure qui a travaillé sur le programme et qui a été tuée dans l’attaque.
