L’avion d’entraînement avancé AIDC T-5 est sur le point de remplacer entièrement le Northrop F-5 dans le service taïwanais, mais la version de reconnaissance RF-5E restera opérationnelle jusqu’à ce que Taipei reçoive de nouvelles capacités de renseignement, de surveillance et de reconnaissance (ISR).
Selon un rapport du Nouvelles de Taïwan sortie, les F-5 quitteront le service de l’armée de l’air de la République de Chine d’ici la fin de 2024, alors que le T-5 produit localement les remplacera progressivement.
Les F-5 pourraient être utilisés à des fins de formation ou servir de leurres à proximité des aéroports. Les données de la flotte Cirium indiquent que les F-5E/F restants de Taiwan servent à la fois à des rôles d’entraînement et de défense aérienne. Les T-5 sont réservés aux missions de formation.
Pendant ce temps, les RF-5E de la ROCAF resteront en service jusqu’à ce que Taïwan reçoive la nacelle de reconnaissance aéroportée multispectrale Collins Aerospace MS-110 et le MQ-9B Reaper de General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI).
Cirium indique que le ROCAF exploite cinq RF-5E, qui ont une moyenne d’âge de 40 ans. Alors que le F-5 de base possède une paire de canons de 20 mm dans le nez, le RF-5E voit un canon remplacé par un équipement photographique.
Le gouvernement américain a autorisé la vente de six MS-110 en 2020. Le système peut être déployé sur différents types d’avions, notamment le Lockheed Martin F-16, dont Taiwan est un opérateur majeur, et le MQ-9B. Le module collecte des images infrarouges multibandes qui peuvent aider à distinguer les cibles, à détecter les changements de terrain, à voir le camouflage, la dissimulation ou la tromperie, affirme Collins.
En mai, le gouvernement américain a attribué à GA-ASI un contrat pour la production de quatre MQ-9B pour Taiwan.
Les deux systèmes sont considérés comme utilisant des capacités ISR utiles pour surveiller la Chine, qui a accru ses menaces militaires contre son voisin ces dernières années. Pékin considère l’île démocratiquement gérée comme faisant partie de son territoire souverain et mène régulièrement des incursions aériennes et maritimes contre le pays.