Textron Aviation a remporté un contrat du Pentagone d’une valeur pouvant atteindre 100 millions de dollars sur cinq ans pour livrer des turbopropulseurs à des clients militaires étrangers.
Le constructeur basé à Wichita a déclaré le 7 novembre que l’accord de ventes militaires à l’étranger (FMS) portait sur la vente de plusieurs types d’avions de son portefeuille, notamment les Cessna SkyCouriers, les Grand Caravan EX, les Beechcraft King Air 360 et les King Air 260.
Le contrat porte sur une quantité indéterminée d’avions sur une durée de cinq ans.
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Textron Aviation indique avoir initialement signé un contrat pour vendre trois avions King Air 360 Extended Range, dont deux seront destinés à la marine péruvienne et un à destination de l’Équateur. Les trois turbopropulseurs seront utilisés pour effectuer des missions de patrouille maritime au-dessus des zones économiques exclusives offshore des pays.
Bob Gibbs, vice-président des ventes pour les missions spéciales chez Textron Aviation, affirme que le contrat de livraison et de quantité indéfinies (IDIQ) « offre la possibilité d’acquérir rapidement des avions (commerciaux) et des modifications (services) pour les alliés du FMS et les pays partenaires ».
«Il fournira des avions commerciaux très performants et prêts à l’emploi… et accélérera les délais d’acquisition et de passation de contrats de plusieurs mois ou années à quelques semaines», ajoute Gibbs.
Textron Aviation note que l’accord IDIQ s’aligne sur un politique récente dirigé par le secrétaire à la Défense Lloyd Austin, visant à accélérer le processus interne du Pentagone pour l’exécution des affaires FMS.
Entre autres actions, le mémo d’Austin de juin ordonnait aux responsables des achats de défense d’« accélérer les délais d’acquisition et de soutien contractuel » pour les alliés et les partenaires.
La vente aux deux pays sud-américains intervient alors que Washington cherche à contrer l’influence croissante de la Chine dans la région.
Les régulateurs des armements au Département d’État américain en octobre a donné son approbation formelle pour le transfert par le Danemark d’avions de combat Lockheed Martin F-16A de fabrication américaine vers l’Argentine. Bien que Copenhague n’ait pas encore confirmé la vente, la Royal Danish Air Force prévoit de retirer ses F-16 et d’acquérir des chasseurs furtifs Lockheed Martin F-35 de cinquième génération.
Par ailleurs, le Commandement Sud des États-Unis a dévoilé en octobre un partenariat de maintenance visant à aider les opérateurs sud-américains d’équipements fabriqués aux États-Unis à améliorer l’efficacité opérationnelle et la disponibilité des avions.
