La mi-août a apporté le 50ème anniversaire du premier vol du Panavia Tornado, un avion historique de l’époque de la guerre froide qui reste en service dans trois pays.
Réalisée depuis Manching, en Allemagne, le 14 août 1974, la première sortie historique de 30 minutes du prototype d’avion de combat multirôle (MRCA) était le résultat d’un développement collaboratif lancé par l’Allemagne, l’Italie et le Royaume-Uni en 1969.
Dans notre numéro du 22 août 1974, Vol international Il a été rapporté : « En raison de retards dans le programme, le niveau technique de l’avion était considérablement meilleur que prévu à l’origine. »
La sortie s’est déroulée avec le train d’atterrissage sorti jusqu’à 10 000 pieds, d’où « l’avion a ensuite été nettoyé et sa maniabilité a été étudiée tandis que la vitesse a été augmentée par étapes jusqu’à 300 kt (555 km/h) ». Son aile à géométrie variable a été maintenue en position complètement avancée pendant tout le vol.
Des prototypes supplémentaires ont été lancés depuis Manching, Caselle en Italie et Warton au Royaume-Uni, le Tornado étant entré en service en première ligne au début des années 1980.
Au total, 992 exemplaires de ce type ont été produits, le dernier exemplaire ayant été livré à la Royal Saudi Air Force en 1998.
Les données de la flotte Cirium montrent que 220 Tornados restent en service, en Allemagne (91), en Italie (48) et en Arabie Saoudite (81). Il s’agit notamment de variantes de frappe d’interception et de combat électronique et de reconnaissance.
La seule autre nation à avoir utilisé le Tornado était le Royaume-Uni, qui a retiré le dernier de ses exemplaires du modèle GR4 en février 2019.
