Les régulateurs canadiens ont ordonné aux exploitants de certains hélicoptères Bell 429 d'effectuer des inspections urgentes des pales du rotor de queue après que des défauts ont été découverts dans le processus de fabrication.
Dans une consigne de navigabilité d'urgence, Transports Canada affirme que l'avionneur a récemment reçu « plusieurs rapports » faisant état de fissures découvertes dans la bande d'abrasion du rotor de queue.
« Après enquête, il a été déterminé qu'une étape cruciale dans la fabrication de la bande d'abrasion avait été manquée par l'un des fournisseurs, ce qui pourrait entraîner la présence d'augmentations de contraintes conduisant à une fissuration par fatigue de la pièce », indique la directive.
Il prévient que la fissuration de la bande d’abrasion pourrait entraîner une défaillance de la pale du rotor de queue et potentiellement des « conséquences catastrophiques », notamment la destruction de la boîte de vitesses du rotor de queue.
Avant le prochain vol, 429 exploitants d'hélicoptères équipés de certains ensembles de rotor de queue spécifiés devraient procéder à une inspection visuelle de la bande d'abrasion à la recherche de « fissures dans le sens de la corde », en remplaçant les pales si nécessaire.
Si aucune fissure n'est constatée, la lame doit néanmoins être marquée, précise Transports Canada, et des contrôles et inspections répétitifs sont effectués.
Bell construit le 429 dans ses installations de Mirabel, au Canada.
