Dassault Aviation surveille attentivement le calendrier de certification de son Falcon 10X en développement dans un contexte de pression continue de la chaîne d’approvisionnement qui pourrait repousser l’arrivée de son nouveau vaisseau amiral.
Lors d’un briefing aux journalistes le 22 mai, le directeur général de Dassault, Eric Trappier, a déclaré qu’il était « un peu trop tôt pour dire » si le Falcon 10X à très longue portée atteindrait son objectif de fin 2025 ou « serait un peu plus tard ».
Cependant, il note les défis de la chaîne d’approvisionnement qui ont un impact sur la construction du prototype initial.
« La fabrication du premier avion prend du temps à cause des retards chez les fournisseurs », explique-t-il. « Nous pouvons nous attendre à un certain retard. »
Trappier affirme que la congestion de la chaîne d’approvisionnement est « pire que l’année dernière » et il n’est pas clair si le problème est à son pire et « il est revenu à la normale dans les mois ou l’année à venir ».
Mais Trappier dit préférer attendre que la situation soit plus claire pour fournir une mise à jour plus concrète du calendrier du Falcon 10X, plutôt que d’annoncer des retards répétés de six mois au programme.
Par ailleurs, les discussions se poursuivent avec l’Agence de la sécurité aérienne de l’Union européenne (AESA) concernant l’introduction d’opérations monopilotes dans le Falcon 10X.
Dassault espère qu’un assouplissement des règles sera possible pour permettre à l’un des deux équipages de se reposer dans le cockpit lors des phases de vol à faible intensité comme la croisière.
Des représentants de l’AESA ont été intégrés aux « études préalables » de Dassault afin de faire avancer l’adoption des opérations monopilotes, dit-il.
« Nous l’attendons le plus tôt possible – c’est totalement en ligne avec le développement du 10X », déclare Trappier. Cependant, précise-t-il, Dassault ne s’engagera pas sur sa disponibilité à l’entrée en service s’il y a un risque de retarder le programme.
Carlos Brana, vice-président exécutif des avions civils, a déclaré que la production de pièces primaires pour le premier prototype de Falcon 10X était en cours, tandis que des éléments à long terme tels que le train d’atterrissage avaient été fabriqués.
Les essais au sol de l’aile composite du Falcon 10X sont également en cours : le démonstrateur cumule à ce jour 10 000 cycles avec un objectif de 20 000 d’ici la fin de l’été.
En attendant, la certification européenne du Falcon 6X est attendue « dans les semaines à venir », explique Brana, soutenant l’entrée en service vers le milieu de l’année.
Les essais en vol de l’avion à réaction à cabine ultra-large sont terminés et toute la documentation requise a été fournie à l’AESA, a déclaré Trappier ; L’approbation des États-Unis devrait suivre plus tard cette année.
