Il y a un an, le bouchon de la porte centrale d’un Boeing 737 Max 9 d’Alaska Airlines a explosé pendant le vol, laissant les passagers face à un trou béant sur le côté de l’avion pendant que les pilotes réussissaient à faire atterrir l’avion de ligne en panne.
Aujourd’hui, Boeing affirme que les nombreuses mesures prises au cours des 12 mois qui ont suivi l’incident ont abouti à des « améliorations tangibles » de la sécurité et de la qualité des produits sortant de ses chaînes de production.
En outre, le chef de la Federal Aviation Administration (FAA) cherche à assurer au public que l’agence a pris des mesures suffisantes pour garantir que Boeing respecte son engagement à résoudre ses problèmes de sécurité.
« Nous mettons davantage d’inspecteurs dans les usines. Nous avons plafonné les niveaux de production du 737 Max. Nous avons mené un audit approfondi de la chaîne de production », a déclaré l’administrateur sortant de la FAA, Michael Whitaker, dans un article de blog du 3 janvier. « Et plus important encore, nous avons demandé à Boeing d’élaborer un plan complet pour résoudre ses problèmes systémiques de qualité de production. »
Le message de Whitaker est intervenu le jour où Boeing a fait le point sur la mise en œuvre de ce plan.
« Le plan de sécurité et de qualité de Boeing est en bonne voie et les progrès montrent des améliorations tangibles », déclare le constructeur. Le document comprend une liste d’éléments qui, selon Boeing, indiquent des améliorations apportées à sa culture, à la formation de sa main-d’œuvre, à ses processus de production et à ses efforts pour éliminer les défauts.
De nombreux éléments impliquent des modifications du système de production du 737, vieux de plusieurs décennies, que les experts ont décrit comme étant prêt à être modernisé.
Boeing affirme avoir désormais « traité » plus de 70 % des « mesures d’action » identifiées sur les avions commerciaux sur la base des commentaires reçus des employés lors de brefs arrêts de production l’année dernière, sans toutefois fournir de détails spécifiques.
Boeing a également « publié des plans d’installation simplifiés initiaux pour la production du 737 » et a mis à jour un système permettant de garantir une documentation précise des travaux terminés. Il a également mis en œuvre de « nouveaux audits de qualité aléatoires » et travaille à la révision de milliers de documents de gouvernance et d’instructions de travail.
De plus, Boeing a ajouté « des centaines d’heures de nouveau programme à ses programmes de formation » et offre aux ouvriers d’assemblage un meilleur soutien de la part de « coachs » et de « pairs formateurs », indique l’entreprise.
L’entreprise est confrontée à un besoin urgent de former les nouveaux employés récemment embauchés pour remplacer les anciens combattants partis pendant la pandémie de Covid-19. La plupart des nouvelles recrues sont arrivées sans expérience préalable en aérospatiale.
Boeing affirme également avoir « considérablement réduit les défauts » dans les fuselages des 737 produits par le fournisseur Spirit AeroSystems. Elle l’a fait en renforçant les contrôles et grâce à un nouveau « processus d’approbation de la qualité ».
Boeing a du mal depuis des années à surmonter les problèmes liés aux fuselages des 737 fournis par Spirit. Dans de nombreux cas, des défauts ont été découverts après que Spirit ait expédié les fuselages au site d’assemblage du 737 à Renton.
Notamment, des rivets défectueux dans le fuselage d’un 737 ont contribué à l’éclatement du bouchon de porte : les employés de Boeing à Renton avaient retiré le bouchon pour que les représentants de Spirit puissent réparer les rivets, mais lors du remontage du bouchon, les employés de Boeing n’ont pas réussi à réinstaller les quatre. boulons destinés à fixer la fiche.
Le billet de blog de Whitaker indique que la pression accrue exercée par l’agence sur Boeing a « touché la cible ». Il note que l’entreprise a attendu un mois pour reprendre la production du 737 après que les travailleurs aient mis fin à une grève en novembre.
« Boeing s’efforce de progresser dans l’exécution de son plan global dans les domaines de la sécurité, de l’amélioration de la qualité et de l’engagement et de la formation efficaces des employés », a déclaré Whitaker.
« Nous surveillons activement les résultats et surveillons de près les travaux dans les installations clés de Boeing. »
Il ajoute que Boeing a besoin d’un « changement culturel fondamental… orienté vers la sécurité et la qualité avant les profits. Cela nécessitera des efforts et un engagement soutenus de la part de Boeing ainsi qu’une surveillance sans faille de notre part. »
Aucun passager ni membre d’équipage n’a été gravement blessé lors de l’éclatement du bouchon de porte du 5 janvier. Les pilotes ont fait atterrir l’avion en toute sécurité, même si les experts affirment que l’événement aurait pu être désastreux si le 737, par exemple, s’était trouvé à une altitude plus élevée lorsque la fiche s’est lâchée.
L’événement a mis fin à une longue période de problèmes de qualité subis par Boeing et a donné lieu à plusieurs enquêtes.
