Une autre société d'investissement américaine détenant une participation dans Compagnies aériennes du sud-ouest appelle à des changements radicaux dans l'équipe de direction et l'orientation stratégique du transporteur.
Le fonds spéculatif Elliott Investment Management, qui détient 11 % des actions en circulation de Southwest, a récemment rédigé un lettre brûlante au conseil d'administration de la société, arguant qu'une refonte de la direction était attendue depuis longtemps et que la direction – et le conseil d'administration – devraient ajouter davantage de cadres ayant une expérience extérieure du secteur aérien.
Artisan Partners, basé à Milwaukee, a envoyé sa propre lettre le 12 juin. Le gestionnaire d'actifs mondial détient près de 11 millions – soit environ 1,8 % – des actions de Southwest.
« Nous notons avec beaucoup d'intérêt l'annonce récente d'Elliott Investment Management concernant sa position dans la société, son évaluation de l'équipe de direction actuelle de la société et son appel à un changement radical au sein de Southwest, y compris une nouvelle direction », déclare la société.
« Nous avons fait valoir bon nombre des mêmes arguments auprès du président exécutif de la société au cours des derniers mois. »
Sans les nommer spécifiquement, Artisan Partners semble exprimer son mécontentement à l'égard du président exécutif Gary Kelly et du directeur général Bob Jordan. La lettre exhorte le conseil d'administration de Southwest à « se reconstituer et à améliorer la direction de l'entreprise », ajoutant qu'elle estime que « ce processus doit commencer immédiatement ».
Le Dallas Morning News rapporte que la Jordanie est je n'ai pas l'intention de démissionner malgré la pression des sociétés d'investissement, et envisage de suivre un nouveau plan stratégique.
Le sud-ouest a repoussé contre les critiques selon lesquelles il serait trop lent à s'adapter à l'industrie aérienne moderne. Elliott a déclaré dans sa lettre du 10 juin que la position actuelle du transporteur est définie par « un engagement rigide envers une approche développée il y a des décennies ».
« Nous sommes convaincus que Southwest Airlines a la bonne stratégie, le bon plan et la bonne équipe en place pour générer de la valeur à long terme pour nos actionnaires », a déclaré Southwest en réponse.
Southwest avait exploré des changements majeurs – comme potentiellement abandonnant sa cabine monoclasse – avant que les investisseurs n’exhortent la compagnie aérienne à prendre une nouvelle direction audacieuse. Il promet de révéler davantage son plan stratégique à long terme en septembre.
