Le transporteur australien en faillite Bonza a reçu un financement de la société mère 777 Partners « sporadiquement » alors même qu’il a accumulé des pertes importantes au cours de sa première année d’activité, ont révélé les administrateurs de la société.
Dans un rapport aux créanciers publié le 25 juin, les administrateurs Hall & Chadwick ont estimé que le financement de 777 Partners n’était finalement « pas suffisant » pour faire face aux dettes accumulées par Bonza, obligeant la compagnie aérienne à faire faillite.
Bonza a commencé ses activités en janvier 2023, mais a brusquement suspendu ses activités un peu plus d’un an plus tard en avril dernier. La compagnie aérienne à bas prix exploitait des Boeing 737 Max 8 et son modèle commercial était axé sur les routes intérieures australiennes non desservies.
Hall & Chadwick a constaté que la compagnie aérienne n’avait jamais réalisé de bénéfices au cours de sa brève durée d’exploitation. Au cours des dix mois précédant sa faillite, la compagnie aérienne a enregistré une perte de plus de 80 millions de dollars australiens (53 millions de dollars). C’est plus élevé que la perte déclarée au cours de l’exercice clos le 30 juin 2023, où elle s’élevait à 50,3 millions de dollars australiens dans le rouge.
Le rapport suggère également que les dirigeants de la compagnie aérienne se sont livrés à des transactions commerciales alors que la compagnie aérienne était insolvable – une infraction selon la loi australienne – en acceptant des réservations sans savoir si la compagnie aérienne était en mesure de poursuivre ses opérations.
Dans le rapport de plus de 120 pages, les administrateurs soulignent que la compagnie aérienne avait déjà rencontré des difficultés avant le lancement.
En 2022, le démarrage de la compagnie aérienne a été affecté par une série de retards, notamment l’obtention de nouveaux avions et l’obtention de son certificat d’opérateur aérien. Bonza a également rencontré des restrictions d’accès au simulateur, ce qui a encore retardé le processus.
Bonza a souffert d’un « manque de personnel », en raison de salaires inférieurs à ceux de ses concurrents, ajoute le rapport.
Ces problèmes ont été aggravés par le manque de financement de la part de 777 Partners, basé à Miami.
« 777 Partners n’a pas, à notre connaissance, fourni à l’entreprise une ‘lettre de confort’ ou similaire, assurant à l’entreprise qu’elle fournirait – sur appel – des tranches de financement suffisantes pour régler l’endettement existant de l’entreprise », déclarent les administrateurs.
Bonza aurait dû recevoir plus de 77 millions de dollars australiens de fonds de la part de 777 partenaires, mais l’argent a été « payé de manière sporadique, retardé et s’est finalement avéré insuffisant par rapport au niveau de financement requis pour maintenir adéquatement les opérations de l’entreprise ».
Les deux directeurs australiens de la compagnie aérienne – le chef de la compagnie aérienne Tim Jordan et la directrice financière Lidia Valenzuela – ont également imputé la responsabilité à 777 Partners. Dans une déclaration faite aux administrateurs, le duo a déclaré que Bonza dépendait « entièrement » du financement de sa société mère.
Selon eux : « Grâce à la dynamique positive de l’activité jusqu’à cette époque, associée à la maturation des marchés et à la croissance supplémentaire de la flotte, Bonza progressait positivement vers une trésorerie positive à la fin de 2024. »
Ils ajoutent : « Malheureusement pour notre équipe Bonza, nos clients, nos partenaires et les communautés que nous servons à travers l’Australie, cela n’a pas eu l’occasion de se concrétiser en raison de la sous-capitalisation de l’entreprise et de la reprise de possession de nos avions qui en a résulté. »
Les administrateurs ont réitéré leur recommandation de liquidation de la compagnie aérienne, les créanciers – comprenant plus de 300 employés et plus de 71 000 passagers – ne devant probablement pas recevoir de remboursement.
