Le fabricant turc de véhicules aériens sans pilote (UAV) Baykar a poursuivi le développement de son avion sans pilote TB3, y compris des tests de saut à ski en vue des essais à bord du seul porte-avions turc.
Le TB3 en développement, destiné à être utilisé à bord du transporteur TCG Anadolua récemment grimpé à une altitude de 36 310 pieds, propulsé par un moteur développé localement, le Turkish Engine Industries PD-17O, explique Baykar.
D’autres tests récents comprenaient des travaux au centre de formation et d’essais en vol de Baykar, près de la ville occidentale de Kesan.
L’installation est équipée d’une rampe de 12° qui simule cette rampe à bord du TCG Anadolu.
« Ayant passé les tests sans problème, le Bayraktar TB3 se rapproche du déploiement opérationnel sur le porte-avions en subissant des tests de saut à ski », explique Baykar.
La société ajoute que le TB3 est doté d’ailes repliables, permettant un stockage plus facile à bord d’un navire. Il sera testé à bord du TCG Anadolu avant la fin de 2024.
Après un premier vol en octobre 2023, le TB3 a volé 445h. Un test effectué en décembre a permis à l’avion de rester en l’air pendant 32 heures.
Le mois de mars a également vu l’intégration du système de reconnaissance et de ciblage électro-optique ASELFLIR-500 développé localement à bord du TB3.
En avril 2023, Ankara a mis en service le TCG Anadoluaffirmant que le navire serait le premier porte-avions au monde à exploiter des drones à voilure fixe en l’absence d’avions de chasse.
La décision de se concentrer sur les drones est en partie due à l’indisponibilité du Lockheed Martin F-35B, Anakara ayant été exclu du programme lorsqu’il a choisi d’acquérir le système de missile sol-air russe S-400.
Le navire déplace 27 000 tonnes, ce qui le rend légèrement plus grand que le HMS Invincible du Royaume-Uni, désormais à la retraite.
