Un MRH90 de l'armée australienne s'écrase en mer, quatre membres d'équipage portés disparus

Un NH Industries MRH90 Taipan de l’armée australienne s’est écrasé dans la mer au large de l’État du nord du Queensland, les quatre membres d’équipage étant portés disparus.

« La Défense peut confirmer qu’un hélicoptère MRH90 Taipan de l’armée australienne a percuté les eaux près de l’île Lindeman, au large de la côte du Queensland », a déclaré le ministère australien de la Défense.

«L’avion participait à une activité d’entraînement de nuit dans le cadre de l’exercice Talisman Saber 2023 lorsqu’il a été porté disparu vendredi soir, le 28 juillet 2023. Quatre membres d’équipage étaient à bord de l’avion au moment de l’incident et sont actuellement portés disparus. ”

Le MRH90 (la désignation australienne du NH90) fonctionnait avec un autre hélicoptère lorsque l’incident s’est produit, mais la recherche initiale n’a pas permis de retrouver les quatre membres d’équipage. Les ressources civiles et militaires sont à la recherche du personnel disparu.

« Ce sont les premiers jours et il y aura beaucoup plus d’informations à fournir sur cet incident », a déclaré le ministre australien de la Défense, Richard Marles.

«Mais les exercices de défense, qui sont si nécessaires à la préparation de nos forces de défense, sont sérieux. Ils comportent des risques. Et alors que nous espérons désespérément de meilleures nouvelles au cours de cette journée, nous nous rappelons la gravité de l’acte qui accompagne le port de l’uniforme de notre nation.

L’incident survient des mois après que l’Australie a temporairement immobilisé sa flotte MRH90 lorsque l’un des giravions s’est amerri au large de la côte est de l’Australie dans la nuit du 22 mars.

Cet incident s’est produit alors que l’hélicoptère effectuait un exercice antiterroriste de routine. Les 10 personnes à bord étaient en sécurité et l’hélicoptère, avec son système de flottaison d’urgence déployé, a été remorqué jusqu’à la plage.

Le MRH90 a été une plate-forme extrêmement problématique pour l’armée australienne, le maintien en puissance s’avérant être un défi majeur. En 2021, des problèmes de maintien en puissance ont conduit à un échouement temporaire de la flotte locale.

En janvier, l’Australie a confirmé qu’elle remplacerait partiellement ses 47 MRH90 par 40 hélicoptères Sikorsky UH-60M Black Hawk.

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