Le fuselage étroit C919 de Comac est officiellement entré en service commercial avec le client de lancement China Eastern Airlines, moins de six mois après que le transporteur a pris livraison de son premier avion.
Le 28 mai, le vol MU9191 a décollé de l’aéroport Hongqiao de Shanghai vers 10h33 heure locale, effectuant un vol de 1h 57min vers l’aéroport de Beijing Capital, selon les données de suivi des vols.
Comac, China Eastern, ainsi que les régulateurs chinois ont salué le jalon « historique » du programme d’avions, Comac qualifiant les débuts commerciaux de « nouveau départ » pour le secteur de l’aviation civile du pays. Pékin espère que le programme C919 sera un concurrent sérieux de la famille A320 d’Airbus et des programmes à fuselage étroit 737 de Boeing.
L’entrée en service commercial du C919 a été marquée par un événement de lancement très important à l’aéroport de Hongqiao le 28 mai, en présence de hauts fonctionnaires de l’Administration de l’aviation civile de Chine (CAAC), de China Eastern et de Comac qui sont ensuite montés à bord de l’avion pour le vol inaugural.
Les rapports des médias d’État suggèrent que le vol transportait plus de 130 passagers, y compris des invités. Les C919 de China Eastern sont configurés pour accueillir 164 passagers en deux classes : huit en classe affaires et 156 sièges en classe économique.
China Eastern sur les réseaux sociaux indique qu’il déploiera ce type sur des vols quotidiens de Shanghai Hongqiao à l’aéroport de Tianfu de Chengdu à partir du 29 mai, et « étendra progressivement » les opérations à d’autres itinéraires non divulgués à l’avenir.
Le transporteur SkyTeam a pris livraison de l’avion début décembre 2022 – deux mois après que la CAAC a certifié le type – et a commencé une série d’essais en vol.
China Eastern avait ajouté le C919 à ses horaires commerciaux fin février, également sous le numéro de vol MU9191, mais les données de suivi montrent que le service était exploité par un A320. Cela est venu au milieu de rapports faisant état de problèmes avec l’avion qui retardaient son entrée en service commercial.
Bien qu’il s’agisse d’un programme chinois, le C919 dépend entièrement des systèmes occidentaux, y compris ses moteurs CFM International Leap-1C.
Les débuts commerciaux surviennent également un mois après que Comac a obtenu des engagements de la compagnie privée Hainan Airlines pour 60 C919, qui iront finalement à la filiale Urumqi Air et Suparna Airlines.
