Un Boeing F/A-18F Super Hornet appartenant à la marine américaine a été abattu au-dessus de la mer Rouge dans le cadre des opérations militaires américaines contre les forces Houthis au Yémen.
Les deux aviateurs à bord ont pu s’éjecter en toute sécurité de l’avion de combat biplace, qui, selon le Pentagone, avait été visé par erreur par un navire de la marine américaine à proximité aux petites heures du matin du 22 décembre, heure locale.
« Cet incident n’est pas le résultat de tirs hostiles et une enquête approfondie est en cours », indique le Commandement central américain (CENTCOM), qui supervise les opérations de combat de Washington dans la région du Moyen-Orient.
Les deux aviateurs ont été retrouvés, l’un d’entre eux étant légèrement blessé.
Bien que les détails précis ne soient pas encore connus, le CENTCOM, basé à Tampa, en Floride, confirme que le Super Hornet abattu a été tiré par erreur par le croiseur lance-missiles USS. Gettysburg.
Le Gettysburg fait partie des navires escortant le porte-avions USS Harry S. Trumanauquel l’incident F/A-18F a été affecté dans le cadre de la Carrier Air Wing 1. Le Truman est arrivé au Moyen-Orient le 14 décembre pour « assurer la stabilité et la sécurité régionales », selon une annonce antérieure du Pentagone.
L’abattage du chasseur américain semble être un incident classique de « brouillard de guerre », survenu juste après que les forces américaines ont répondu à un barrage de munitions houthistes, notamment des drones d’attaque à sens unique et des missiles de croisière antinavires, le 21 décembre.
Ceux-ci ont été interceptés au-dessus de la mer Rouge, selon le CENTCOM.
Plus tôt dans la journée, Washington avait annoncé des frappes aériennes contre des cibles houthistes au Yémen, menées par l’US Air Force et l’US Navy, notamment des F/A-18.
« Les forces du CENTCOM ont mené des frappes délibérées pour perturber et dégrader les opérations des Houthis, telles que des attaques contre des navires de guerre et des navires marchands de la marine américaine dans le sud de la mer Rouge, à Bab al-Mandeb et dans le golfe d’Aden », a déclaré le CENTCOM le 21 décembre.
La vidéo de l’opération publiée par la marine montre plusieurs F/A-18 et un avion d’alerte précoce aéroporté Northrop Grumman E-2D lancés depuis le Truman poste de pilotage dans des conditions de nuit complète. Les images ont été publiées à 20 h 32, heure de l’Est des États-Unis, le 21 décembre, indiquant que les événements ont eu lieu juste avant la destruction du Super Hornet.
Aucune mention de l’incident de tir ami n’a été incluse dans l’annonce de la frappe, indiquant que la fusillade du F/A-18F a eu lieu par la suite.
Un seul des escadrons de chasse embarqués avec le Carrier Air Wing 1 à bord du Truman exploite la variante biplace F/A-18F du Super Hornet – Strike Fighter Squadron 11, basé en Virginie.
Depuis plus d’un an, les forces navales et aériennes américaines sont engagées dans une campagne acharnée contre les militants Houthis, qui ont utilisé leur position stratégique dans l’ouest du Yémen pour attaquer les navires commerciaux avec des missiles à longue portée et des drones unidirectionnels.
Les officiers en service actif et les observateurs extérieurs ont décrit la situation comme la période de combat soutenu la plus intense de l’US Navy depuis la Seconde Guerre mondiale. Les attaques aériennes individuelles ont consisté en des dizaines de missiles et de drones unidirectionnels tirés sur des navires de guerre américains, qui sont généralement interceptés par une combinaison d’avions de combat et de défense aérienne embarquée.
Les escadrons de chasse embarqués ont mené individuellement des centaines de sorties de combat au cours de la dernière année, alors que plusieurs flattops ont tourné dans la région. Des chasseurs et bombardiers basés au sol de l’US Air Force ont également soutenu cet effort.
Plusieurs jalons notables de l’aviation ont été enregistrés au cours de la campagne, notamment le première mission de combat par un Lockheed Martin F-35C et le premier meurtre air-air par un chasseur d’attaque électronique Boeing EA-18G Growler.
Voir la vidéo des opérations aériennes de la marine américaine du 21 décembre contre des cibles houthistes au Yémen :
