Les enquêteurs américains ont révélé qu’un impact d’oiseau impliquant un Airbus A320 de Delta Air Lines l’année dernière était suffisamment grave pour pénétrer dans le fuselage et affecter la pressurisation.
L’avion était en descente à 13 000 pieds selon le circuit d’arrivée MARWI3 vers Omaha le 19 novembre 2022 lorsqu’il a été heurté dans la zone du cockpit par un certain nombre de grands oiseaux – soit des oies des neiges, soit des oies de Ross.
Selon le témoignage du capitaine devant le National Transportation Safety Board, l’impact « ressemblait à l’explosion d’une bombe ».
« La porte du cockpit s’est ouverte et un panneau s’est effondré depuis la zone du panneau supérieur arrière du cockpit », a-t-il ajouté. « Le chef d’escadrille a immédiatement fermé la porte du cockpit.
« Nous avons également commencé à subir une décompression rapide après l’impact. Le bruit du vent était extrême et rendait la communication difficile, mais j’ai crié au premier officier qu’il avait l’avion et les radios.
Le copilote a déclaré que l’avion avait décéléré à partir de 310 kt et que la collision s’était produite à environ 290 kt.
« Nous avons été engloutis par de l’air glacial se déversant dans le cockpit depuis les panneaux situés au-dessus de ma tête », a-t-il déclaré à l’enquête.
L’équipage a déclaré une urgence mais n’a pas eu besoin de masques à oxygène, et l’avion a été autorisé à effectuer l’approche ILS sur la piste 32L d’Omaha. Il a ensuite atterri sans autre incident ni blessure pour les 147 passagers et six membres d’équipage.
Les enquêteurs ont découvert des perforations de la peau du fuselage à deux endroits sur le côté droit, dont un trou mesurant 55 cm x 20 cm au-dessus de la fenêtre du cockpit et un autre impact près du tube de Pitot.
Un autre oiseau a percé le fuselage sous les fenêtres gauches du cockpit.
« Les dommages étaient évidents sur les longerons et les cadres à chaque endroit, et la taille totale des perforations dépassait la taille de la soupape d’évacuation », indique l’enquête.
« Les dommages ont affecté la résistance structurelle et les performances de pressurisation et ont nécessité une réparation majeure. »
Propulsé par des moteurs CFM56 de CFM International, le biréacteur (N330NW) était une cellule de construction relativement ancienne, âgée de 30 ans au moment de l’événement.
