La perspective d’un tout nouveau transport tactique de construction européenne s’est rapprochée après qu’un consortium dirigé par Airbus Defence & Space a reçu 30 millions d’euros (32 millions de dollars) pour mener une étude de faisabilité sur l’exigence.
Annoncée le 27 juin, la subvention du Fonds européen de la défense permettra au projet FASETT (futur système aérien pour le transport tactique européen) « d’analyser les possibilités techniques et commerciales pour le développement potentiel d’une nouvelle plate-forme d’avion robuste et compétitive ».
L’étude de faisabilité, qui doit durer 18 mois, « effectuera une analyse coopérative des besoins de remplacement des avions de transport des États membres de l’UE à l’horizon 2030-2040 et identifiera les opportunités de développement européen pour combler les lacunes stratégiques ».
Composé de 33 entités – entreprises et instituts de recherche – de 12 pays européens, le groupe FASETT comprend : les avionneurs Airbus D&S et Leonardo ; les spécialistes de la propulsion GE Avio, ITP, MTU Aero Engines, Safran et Rolls-Royce Deutschland ; les sociétés de capteurs et d’électronique ELT Group, Hensoldt, Saab et Thales ; et d’autres comme le fournisseur autrichien de composites FACC et le spécialiste finlandais de la défense Patria.
Quatre des pays impliqués dans FASETT – la France, l’Allemagne, l’Espagne et la Suède – participent séparément à un projet PESCO pour développer un nouveau transport militaire appelé Future Mid-size Tactical Cargo (FMCT).
Cela viendrait « compléter les missions de l'(Airbus) A400M, y compris sur des pistes étroites et courtes non préparées », précise le descriptif du projet.
Largement considéré comme un futur remplaçant des flottes vieillissantes de Lockheed Martin C-130 Hercules, Leonardo C-27J et Airbus C295, le FMCT est parfois surnommé « A200M » en référence à sa taille par rapport à l’avion de transport tactique d’Airbus.
