Une start-up chinoise va mener des recherches sur un « avion de ligne suborbital » propulsé par un moteur à détonation à rotor rotatif.
Lingkong Tianxing Technology, basée à Pékin, vise à effectuer un vol d’essai avec son démonstrateur « Soaring Monkey » en 2026, selon le responsable. Chine Quotidien journal, citant un briefing de l’entreprise.
Le démonstrateur Soaring Monkey mesurera 7 m (22 pieds) de long et pèsera 1 500 kg (3 306 lb).
Un moteur à détonation à rotor rotatif propulsera l’avion. Le moteur combine un moteur à détonation à rotor, un compresseur rotatif et une technologie de statoréacteur.
Un tel moteur utiliserait des ondes de détonation supersoniques dans une chambre annulaire pour obtenir une combustion très efficace, avec un rotor facilitant le mélange air-carburant, la compression et l’optimisation de la poussée.
La conception pourrait offrir une propulsion compacte et hautes performances pour les applications aérospatiales.
Le moteur de la société est désigné Jindou-400S. Lingkong Tianxing affirme qu’il ne pèsera que 100 kg et sera capable de produire une poussée de 899 lb (4 kN).
L’entreprise estime que le Soaring Monkey sera capable d’atteindre une vitesse de Mach 4,2, en volant aux confins de l’espace. L’avion sera porté à son altitude de croisière d’environ 65 000 pieds par une fusée.
Si la collaboration avec Soaring Monkey se déroule bien, Lingkong Tainxing pourrait développer un avion de ligne appelé Monkey King – du nom d’un personnage chinois mythique – qui pourrait être utilisé pour des vols intercontinentaux à grande vitesse.
La compagnie envisage que Monkey King réduise un vol de 10h à seulement 2h.
