Compagnies aériennes unies cherche à renforcer sa domination transpacifique avec une nouvelle route proposée vers la Chine depuis la côte ouest des États-Unis.
Le transporteur basé à Chicago a déposé le 2 décembre auprès du Département américain des transports (DOT) un application pour opérer des vols trois fois par semaine, toute l’année, entre l’aéroport international de Los Angeles et Pékin.
Les vols proposés seraient opérés avec des Boeing 787-9 et seraient lancés le 1er mai, conformément à l’approbation du DOT. Le site Web de United indique que les vols ne sont pas encore disponibles à la réservation.
United demande « une flexibilité saisonnière pour ajuster la capacité aux fluctuations potentielles de la demande » dans sa demande.
Les compagnies aériennes ont supprimé la plupart de leurs vols vers l’Asie en mars 2020 alors que la pandémie de Covid-19 balayait le monde. La Chine a adopté une position particulièrement dure sur les voyages transfrontaliers, mais a finalement assoupli sa politique du « zéro Covid » en janvier 2023.
Cependant, le trafic aérien commercial entre la Chine et les États-Unis reste supprimé dans un contexte de relations diplomatiques glaciales entre les puissances mondiales. Les fréquences étaient en hausse avant la guerre russe en Ukraine, mais elles ont été encore plus limitées par les restrictions sur les vols dans l’espace aérien russe.
Avant la pandémie, United desservait Pékin, Shanghai et Chengdu avec de nombreuses liaisons hebdomadaires depuis ses hubs de San Francisco, Los Angeles, Washington DC, Chicago et Newark.
Le dossier de United note que l’industrie aérienne américaine reste en dessous du plafond actuel du DOT de 50 fréquences hebdomadaires vers la Chine, et que les vols proposés n’ont pas d’impact sur le « niveau de vol convenu entre les deux pays ». United détient les droits sur jusqu’à 28 vols hebdomadaires entre la Chine et les États-Unis.
« Bien que United dispose de certaines fréquences qui ne sont pas actuellement exploitées en raison de la lente reprise, bien raisonnée et bien gérée, des vols entre les États-Unis et la Chine et de l’incapacité de l’industrie américaine à opérer à travers la Russie, United attend avec impatience de redémarrer ces routes lorsque les conditions seront réunies. autoriser », dit le transporteur.
Le transporteur affirme que l’itinéraire proposé est dans l’intérêt public dans la mesure où il fournirait « aux consommateurs et aux expéditeurs une porte d’entrée supplémentaire » vers la capitale chinoise. Le dossier précise également que les vols proposés au départ de Los Angeles « fonctionneraient à des extrémités de la journée opposées » à celles du service quotidien entre l’aéroport international de San Francisco et Pékin.
De plus, United réduirait l’avion effectuant la liaison San Francisco-Pékin à un 777-200.
United exhorte le DOT à « agir rapidement » pour approuver sa demande afin de pouvoir commencer à commercialiser la route Los Angeles-Pékin et élaborer des « plans opérationnels finaux ».
Air Chine exploite actuellement quatre vols hebdomadaires entre Pékin et Los Angeles.
