Un « problème technologique » a contraint United Airlines à interrompre les départs de tous ses vols le 5 septembre, dernier jour de la période traditionnellement chargée des vacances de la fête du Travail et de la fin de la saison estivale des voyages dans l’hémisphère nord.
Les départs de United ont depuis repris.
« United Airlines a demandé à la FAA de suspendre les départs de la compagnie aérienne à l’échelle nationale », confirme le 5 septembre le régulateur américain de l’aviation.
L’incident s’est produit en début d’après-midi, heure de l’Est des États-Unis.
« Nous sommes confrontés à un problème technologique à l’échelle du système et nous retenons tous les avions dans leurs aéroports de départ », ajoute United. « Les vols déjà en vol continuent vers leur destination comme prévu. Nous enquêtons actuellement et partagerons plus d’informations dès qu’elles seront disponibles.
Peu de temps après, United a déclaré avoir levé la suspension : « Nous avons identifié une solution au problème technologique et les vols ont repris. Nous travaillons avec les clients concernés pour les aider à atteindre leur destination le plus rapidement possible ».
Au cours des derniers mois, les compagnies aériennes américaines ont été confrontées à plusieurs reprises à des problèmes d’infrastructure ainsi qu’à des problèmes de personnel et de conditions météorologiques qui ont bouleversé les horaires et entraîné des milliers d’annulations et de retards.
United a connu des mois particulièrement difficiles. Plus tôt dans l’été, pendant le long week-end du Jour de l’Indépendance en juillet, le transporteur basé à Chicago a dû faire face à un effondrement opérationnel suite à d’intenses tempêtes estivales qui ont entravé les vols à destination et en provenance de certains de ses plus grands hubs.
Au cours de la dernière semaine de juin, qui marquait le début de ce week-end férié, United a été contraint d’annuler jusqu’à 26 % de son programme publié – 3 000 vols sur plusieurs jours – avec des milliers de retards supplémentaires. Le directeur général de la compagnie aérienne, Scott Kirby, a ensuite été critiqué lorsqu’il a été révélé qu’il avait loué un jet privé pour voyager de New York à Denver un jour où des milliers de clients de la compagnie aérienne attendaient patiemment dans les aéroports du pays pour leurs vols.
À Noël dernier, Southwest Airlines a annulé plus de 16 700 vols après qu’une violente tempête hivernale dans le Midwest et le nord-est des États-Unis ait paralysé ses opérations, bloquant également des centaines de milliers de clients. La météo a conduit à dix jours de chaos alors que le logiciel du transporteur, vieux de plusieurs décennies, a perdu la trace de l’emplacement des équipages de conduite et des avions. L’interruption opérationnelle a coûté à l’entreprise plus de 800 millions de dollars.
La compagnie aérienne a ensuite promis 1,3 milliard de dollars pour améliorer son infrastructure technologique afin d’éviter une récidive.
