United Airlines ajoute à son programme d’été 2025 plusieurs destinations internationales qui pourraient être considérées comme hors des sentiers battus, notamment des villes du Groenland et de la Mongolie.
Patrick Quayle, vice-président senior de la planification du réseau mondial et des alliances chez United, a déclaré le 9 octobre que le transporteur prévoyait de lancer une multitude de nouvelles routes au printemps prochain, le qualifiant de « plus grande expansion internationale de l’histoire de United ».
Au total, le programme d’été de United s’élargira de 11 liaisons, y compris des vols vers huit nouvelles villes : Oulan-Bator, Mongolie ; Kaohsiung, Taïwan ; Nuuk, Groenland ; Palerme, Italie ; Bilbao, Espagne ; Île de Madère, Portugal ; Faro, Portugal ; et Dakar, Sénégal.
« United a toujours été connue comme une compagnie aérienne internationale de premier plan, mais au cours des huit dernières années, notre équipe a intentionnellement étendu notre réseau international au-delà des destinations d’affaires traditionnelles », explique Quayle. « Nous essayons de voler vers des endroits qui parlent à tous les voyageurs, des jeunes mariés aux voyageurs d’aventure et au-delà. »
Les dirigeants de l’entreprise ont découvert que l’ajout de « contenu unique » au réseau de United incite davantage de voyageurs aériens à acquérir les cartes de crédit de la marque de la compagnie aérienne, ajoute-t-il.
À partir du 1er mai, United assurera trois vols hebdomadaires depuis l’aéroport de Tokyo-Narita vers Oulan-Bator, la capitale et la ville la plus peuplée de Mongolie. Les vols saisonniers seront opérés avec un Boeing 737 Max 8.
« United sera la seule compagnie aérienne américaine à desservir la Mongolie, qui a connu une forte augmentation du nombre de visiteurs jusqu’à présent cette année par rapport à 2023 », a déclaré Quayle.
Le transporteur dont le siège est à Chicago dispose d’une base d’équipage avec des 737 stationnés à Guam, qui permettent des opérations à fuselage étroit depuis Tokyo. Alors que la plupart du trafic aérien à destination de la Mongolie passait par Pékin avant la pandémie de Covid-19, United a identifié Tokyo comme une alternative, car les voyages aériens restent supprimés entre la Chine et les États-Unis.
United lancera également une liaison sans escale toute l’année entre Tokyo et Koror, aux Palaos, dans le cadre de l’expansion de son programme d’été. Il ne précise pas quand ces vols commenceront.
Des vols saisonniers bihebdomadaires entre l’aéroport international Newark Liberty du New Jersey et Nuuk, la plus grande ville du Groenland, débuteront le 14 juin. Cette route, également opérée avec un 737 Max 8, fera de United le « seul transporteur au monde à offrir un service sans escale vers le Groenland depuis les États-Unis ».
Puis, en juillet, le transporteur lancera des vols quotidiens toute l’année entre Tokyo et Kaohsiung. Ces opérations viendront compléter la route existante de United entre San Francisco et Taipei.
EXPANSION DE L’IDENTITÉ
Quayle reconnaît que la plupart des nouvelles routes ne sont pas conventionnelles, citant les opérations de United entre les États-Unis et Cape Town, en Afrique du Sud, comme preuve que des destinations non évidentes peuvent attirer de larges segments de voyageurs aériens.
À partir du 23 mai, Dakar deviendra la sixième destination africaine du réseau United, le transporteur prévoyant de lancer des vols trois fois par semaine depuis l’aéroport international de Washington Dulles avec un Boeing 767.
United lancera également ses premières liaisons sans escale depuis Washington, DC vers Nice, en France et Venise, en Italie.
« Nous continuons d’ajouter des vols vers des destinations qu’aucune autre compagnie aérienne américaine ne dessert », explique Quayle. « United dessert désormais certaines des régions les plus uniques, inattendues et non desservies du monde, et c’est quelque chose qui devient un élément essentiel de notre marque. »
Quayle affirme que United n’a supprimé aucune route de son programme international prévu pour 2025, mais a déplacé les vols saisonniers d’été vers Tenerife, en Espagne, vers la saison d’hiver.
