La start-up californienne Universal Hydrogen est sur le point d’établir une base de certification pour la modernisation des turbopropulseurs régionaux ATR 72 avec sa technologie de pile à combustible.
Le développeur a révélé le 14 septembre que la Federal Aviation Administration avait accepté sa demande de certificat de type supplémentaire pour la modernisation des turbopropulseurs de fabrication française avec « des modules à hydrogène liquide et un système de propulsion électrique à pile à combustible ».
Universal Hydrogen indique avoir également reçu de la FAA un document de réflexion G-1, « une étape clé dans l’établissement des critères de certification, y compris l’adaptation des normes de navigabilité et environnementales applicables requises par la FAA pour finalement certifier la conception d’Universal Hydrogen pour la conversion de l’ATR 72 ». à l’énergie hydrogène ».
« Pour quelque chose d’aussi nouveau que les avions à hydrogène, l’établissement des bases de certification est une étape cruciale dans le processus de certification », déclare Carl Burleson, ancien administrateur adjoint par intérim de la FAA et conseiller d’Universal Hydrogen. « C’est le point culminant de près de deux ans d’efforts entre Universal Hydrogen et la FAA sur ce projet pionnier, qui représente un élément clé de la solution définie pour aider à répondre à l’engagement de l’industrie aéronautique en faveur d’un avenir sans carbone. »
Universal Hydrogen affirme travailler avec la FAA pour établir des exigences de certification complètes pour sa conception et s’est lancé dans une « ambitieuse campagne d’essais au sol et en vol » pour démontrer la navigabilité et le respect des normes de sécurité pour les vols de passagers.
La start-up indique à FlightGlobal qu’elle n’a pas de date butoir pour finaliser sa base de certification auprès de la FAA, mais elle espère que l’étape majeure sera franchie dans les « mois à venir ».
«Nous travaillons avec le CECI (Centre des concepts émergents et de l’innovation) de la FAA depuis près de deux ans maintenant, et cela devrait nous aider à parvenir à une entente finale plus rapidement», affirme l’entreprise.
La société espère obtenir des certificats de type supplémentaires pour la modernisation des piles à combustible à hydrogène pour les Dash 8 et les ATR 72 de De Havilland Canada, qui sont livrés en standard avec les jumeaux Pratt & Whitney PW123.
En mars, Universal Hydrogen a mené le première sortie de son Dash 8-300 alimenté par une pile à combustible à hydrogène à Moses Lake, Washington. C’est depuis a piloté le démonstrateur – qui dispose d’un PW123 et d’un groupe motopropulseur à pile à combustible – au port aérien et spatial de Mojave en Californie pour des tests avant son objectif de certification de 2025.
