Le développeur de taxis aériens Volocopter a reçu l’approbation du gouvernement allemand pour commencer la production en série de son avion VoloCity.
La société a annoncé le 29 février que l’Office fédéral allemand de l’aviation, ou Luftfahrtbundesamt (LBA), avait accordé à Volocopter une extension de l’approbation d’organisme de production (POA), qui s’applique à deux installations de production et hangars situés dans la ville natale de la société, Bruchsal, en Allemagne.
La société est désormais « le premier et le seul » constructeur d’avions électriques à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL) au monde à détenir à la fois un POA et une approbation d’organisme de conception (DOA), déclare la société :
Volocopter a reçu le DOA du régulateur européen EASA en 2019, suivi du POA initial en 2021 lors de l’acquisition du fabricant de planeurs DG Flugzeugbau.
« Il s’agit d’une étape majeure pour nous », déclare Andreas Fehring, directeur de l’exploitation de Volocopter. « La conception et la production des avions sont fortement réglementées pour une bonne raison : produire des produits de mobilité sûrs. Je suis heureux que l’usine de production de Volocopter bénéficie de la confiance et du sceau d’approbation de LBA pour fabriquer des avions commerciaux qui pourront être livrés aux clients une fois que le VoloCity aura reçu sa certification de type.
L’entreprise affirme que l’extension est une « première dans l’industrie » et lui permettra de concevoir et de produire VoloCity en interne de manière autonome. Il indique avoir commencé la « phase de production pré-série de la fabrication ».
En novembre dernier, Volocopter et la société américaine Joby Aviaiton, tous deux considérés comme des pionniers dans la course au lancement d’opérations de taxi aérien pour passagers, ont piloté leur avion à New York pour la première fois.
Le prototype 2X de Volocopter avait déjà volé à Singapour et au salon 2023 de la National Business Aviation Association à Las Vegas.
La société s’attend à ce que son taxi aérien biplace piloté VoloCity soit certifié de type en Europe dans les mois à venir, ce qui lui permettra probablement d’être l’un des premiers au monde à lancer des opérations régulières de taxi aérien commercial. Volocopter a déclaré qu’il visait un lancement du service lors des Jeux olympiques de Paris de cette année, en juillet.
