Dans ce qu’il prétend être une première dans l’industrie, le développeur aéronautique français VoltAero a testé en vol le groupe motopropulseur hybride-électrique qui propulsera à terme son avion Cassio 330 en développement en utilisant un « carburant 100 % durable ».
VoltAero a déclaré le 21 septembre que le vol avait été récemment effectué dans les installations de développement de VoltAero à Royan, en France, en utilisant le mode électrique du groupe motopropulseur et son moteur à combustion, qui brûlait du carburant produit par la société française TotalEnergies.
TotalEnergies a produit le bioéthanol utilisé lors du vol d’essai à partir de déchets de vinification des vignobles français, ce qui a permis une réduction de 80 % des émissions de CO2 lors du fonctionnement du groupe motopropulseur Cassio en mode hybride, selon VoltAero.
Jean Botti, directeur général et directeur de la technologie de VoltAero, déclare que le vol de démonstration « souligne l’opportunité pour les avions de production Cassio de représenter une étape majeure vers les objectifs de décarbonation de l’aviation en remplaçant le carburant standard Avgas 100 à indice d’octane élevé pour les moteurs à pistons d’aviation ».
Le vol a été effectué avec le banc d’essai Cassio S de VoltAero, qui est utilisé pour valider son groupe motopropulseur électrique-hybride et l’utilisation de carburant durable pour les applications aéronautiques et « complète l’introduction en cours de carburant d’aviation durable », indique la start-up.
L’avion au banc d’essai est destiné à réduire le risque de certification de navigabilité pour d’éventuelles versions de production de l’avion Cassio, ajoute VoltAero.
En juin, VoltAero a dévoilé le premier prototype d’essai en vol du Cassio 330 au salon aéronautique de Paris au Bourget. Destiné à être le premier d’une famille d’avions comptant entre cinq et 12 sièges, il sera adapté aux vols commerciaux régionaux, aux opérations de taxi aérien, à la livraison de fret, aux vols d’évacuation sanitaire et à la propriété privée, indique la société.
VoltAero présente son système de propulsion conceptuel comme « unique ». Une unité de propulsion de 330 kW montée à l’arrière sera utilisée à des fins de décollage, d’atterrissage et de vol principal entièrement électriques, tandis que la fonction hybride avec un moteur à combustion « entre en jeu comme prolongateur d’autonomie, rechargeant les batteries en vol ». .
« De plus, cet élément hybride sert de secours en cas de problème avec la propulsion électrique, garantissant une véritable fonctionnalité de sécurité », explique VoltAero.
La série d’avions Cassio sera assemblée dans les installations de VoltAero à l’aéroport de Rochefort en France.
