Le chef de l’association mondiale des compagnies aériennes IATA a accusé le gouvernement britannique de « ponctionner de l’argent à court terme » après avoir annoncé son intention d’augmenter les taxes sur les passagers aériens (APD) pour certains types de voyageurs.
En présentant sa dernière déclaration budgétaire le 6 mars, le chancelier de l’Échiquier britannique Jeremy Hunt a présenté son projet d’ajustement « ponctuel » des tarifs APD pour les passagers non économiques « pour tenir compte de l’inflation », sans détailler les augmentations exactes impliquées.
Cela a suscité une vive réaction de la part du directeur général de l’IATA, Willie Walsh, ancien directeur général de British Airways et de sa société mère IAG.
« Le Premier ministre a rompu l’engagement qu’il avait pris en septembre de ne pas augmenter les taxes sur les vols », déclare Walsh.
« Il s’agit d’une ponction à courte vue d’un gouvernement qui est à court d’idées, de compétences et d’intégrité fondamentale. »
Le chef de l’IATA faisait référence à un discours prononcé par Rishi Sunak en septembre 2023, dans lequel le Premier ministre britannique affirmait avoir « supprimé » ce qu’il a décrit comme « de nouvelles taxes pour décourager l’avion ou les vacances ».
L’APD n’est pas une nouvelle taxe, le gouvernement pourrait donc affirmer qu’il n’a pas renoncé à sa parole. Cependant, il n’a pas non plus été précisé à quoi Sunak faisait référence aux « nouvelles taxes », étant donné qu’aucune proposition gouvernementale n’était en place sur le sujet à l’époque. En effet, le discours de Sunak a suscité des critiques de la part de certaines sources car il a affirmé avoir « abandonné » plusieurs choses qui n’étaient pas près de devenir une politique gouvernementale.
Quoi qu’il en soit, Walsh souligne l’impact négatif que des taxes plus élevées sur les passagers pourraient avoir sur l’économie britannique.
« Cela nuit à la connectivité des entreprises à un moment où la Grande-Bretagne post-Brexit a désespérément besoin d’investissements étrangers et de meilleures relations commerciales », déclare-t-il.
La résistance du secteur aérien à l’augmentation des taxes sur les vols n’est cependant pas une approche privilégiée par toutes les parties prenantes.
L’organisation non gouvernementale Transport & Environment, par exemple, a répondu à l’annonce de Hunt en appelant à des taxes beaucoup plus élevées sur le secteur de l’aviation.
« Le secteur de l’aviation est massivement sous-taxé, et ce changement attendu depuis longtemps, qui entrera en vigueur en 2025, est l’équivalent fiscal du réaménagement des transats sur le Titanic », déclare Matt Finch, directeur politique britannique de Transport & Environment UK.
« Il est déconcertant que le chancelier ne l’ait pas fait il y a des années », poursuit Finch. « Mais il reste tout à fait incroyable que les compagnies aériennes ne paient pas un centime de taxe sur le carburant alors que vous et moi devons payer chaque fois que nous faisons le plein de notre voiture. Où est l’équité là-dedans ?
Les tarifs standard APD britanniques actuels vont de 13 £ (16,54 $) pour un vol intérieur à des frais allant jusqu’à 200 £ pour un vol de plus de 5 500 miles.
