L'imminence d'un lock-out et la menace de grève des pilotes n'ont pas provoqué d'arrêt de travail à WestJet Encore une fois, les négociations entre la compagnie aérienne et son syndicat ont abouti à un contrat de principe.
WestJet a révélé le 30 mai que le syndicat avait conclu un accord de principe, évitant ainsi une éventuelle perturbation du réseau du transporteur le 1er juin.
Les deux parties ont signalé le 29 mai une action qui aurait perturbé les opérations régionales d'Encore, les pilotes – représentés par l'Air Line Pilots Association, International (ALPA) – délivrant un préavis de grève de trois jours à la direction de la compagnie aérienne et au gouvernement du Canada.
« Cela a déclenché un compte à rebours de 72 heures pour négocier un contrat juste et équitable avant que les pilotes puissent légalement utiliser toutes les options qui s'offrent à eux en vertu du Code canadien du travail », a déclaré l'ALPA.
Le syndicat et WestJet ont entamé une période de négociations de deux semaines à la suite du le rejet du syndicat d'un contrat de principe plus tôt ce mois-ci. L'accord a été rejeté par 53 % des pilotes Encore participants, qui étaient « déçus par les tentatives du Groupe WestJet d'utiliser la compensation pour passer sous silence bon nombre des problèmes structurels fondamentaux de l'opération ».
« Certains progrès ont été réalisés ; cependant, les deux parties restent en désaccord sur la résolution des questions d’importance centrale pour le groupe pilote », avait alors déclaré l’ALPA.
Carin Kenny, présidente du conseil exécutif principal de WestJet Encore, affirme que le transporteur continuera à avoir du mal à attirer et à retenir des pilotes jusqu'à ce que la direction « négocie un contrat qui reconnaisse les conditions actuelles du marché du travail dans l'industrie aérienne canadienne ».
Alors que les négociations semblaient au point mort, WestJet a émis un avis de lock-out et a mis en garde contre un arrêt de travail potentiel.
« La décision d'émettre un avis n'a pas été prise à la légère, et nous nous excusons sincèrement pour l'incertitude que cela provoque pour nos invités et les régions de l'Ouest canadien qui dépendent du service WestJet Encore », a déclaré Diederik Pen, chef de l'exploitation du Groupe WestJet. « Nous espérons que les perturbations des clients pourront encore être évitées. »
Le syndicat va maintenant voter sur un deuxième contrat de principe. Ni ALPA ni WestJet n'ont divulgué de détails sur la rémunération et les avantages sociaux de l'accord.
« Notre objectif a toujours été de parvenir à un accord qui aidera à résoudre bon nombre des problèmes d'attraction et de rétention des pilotes de la compagnie aérienne, à fournir des salaires et des conditions de travail conformes aux normes de l'industrie et à offrir un meilleur équilibre entre travail et vie privée à nos pilotes », a déclaré Kenny. « Au cours des prochains jours, nos membres de WestJet Encore commenceront à voter sur la nouvelle entente de principe. »
WestJet négocie activement un nouveau contrat de pilotes avec son transporteur régional depuis septembre 2023. WestJet Encore exploite une flotte de De Havilland Canada Dash 8-400 au départ de l'aéroport international de Calgary.
