« Dubaï, achetez, achetez » proclamait le titre de la première page de la deuxième édition du Nouvelles quotidiennes des vols au salon aéronautique de Dubaï 2013, avec des photographies de dirigeants de compagnies aériennes et d’avionneurs rayonnants. Cela fait suite à une journée d’ouverture remarquable qui a vu des commandes record de 623 avions, dont 269 pour le nouveau gros-porteur phare de Boeing, le 777X.
Emirates – qui s’est engagée à acheter 150 777X et 50 Airbus A380 – a été le plus gros dépensier, mais ses collègues transporteurs du Golfe, Etihad, Flydubai et Qatar Airways, ont tous passé des commandes importantes, principalement pour des produits Boeing. Survenu peu de temps après la crise financière mondiale, c’était un signe certain que la confiance des compagnies aériennes était revenue, en particulier dans cette partie du monde.
Il est peu probable que le niveau d’activité d’achat à succès d’il y a 10 ans soit égalé lors du 18e salon – ou à tout moment dans un avenir prévisible. Cependant, l’événement biennal, qui se déroule du 13 au 17 novembre, reste l’un des rendez-vous les plus marquants du calendrier de l’industrie et conserve sa capacité de surprendre.
Dubaï était sans doute le seul salon aéronautique à avoir survécu indemne à la pandémie. Contrairement à son homologue de Singapour, dont l’édition 2020 s’est déroulée au moment même où les restrictions liées au Covid-19 se renforçaient, et de Farnborough et Paris, qui ont annulé leurs événements de 2020 et 2021, le précédent salon de Dubaï a bénéficié du rebond post-pandémique.
L’émirat a été l’une des premières destinations internationales à rouvrir aux visiteurs étrangers et – même si les masques et les certificats de santé sont restés obligatoires en novembre 2021 – le salon a été la première opportunité qu’ont eu de nombreux acteurs de l’aviation et de l’aérospatiale en plus de 18 mois pour renouer avec l’industrie. collègues face à face.
Dubaï 2021 a vu les commandes franchir la barre des 500, comme lors des salons précédents. Cependant, ce sont des compagnies aériennes moins connues, majoritairement à bas prix, situées en dehors du Moyen-Orient, plutôt que des puissances du Golfe, qui ont réalisé l’essentiel des achats. Les A380 d’Emirates inactifs stationnés à l’aéroport d’Al Maktoum étaient le signe que la reprise complète du marché long-courrier était encore loin.
Le fret aérien – qui a connu un essor pendant la pandémie grâce à l’essor du commerce électronique à une époque où la capacité des compagnies aériennes de passagers était rare – était un thème majeur du salon 2021, Airbus ayant retenu le loueur Air Lease comme client de lancement pour son A350F. , et Boeing annonce davantage de lignes de conversion pour son 737 passager-cargo.
Alors que pourrait apporter le salon 2023 en termes de commandes ? Emirates n’a pas caché qu’elle prévoyait une nouvelle commande importante de gros-porteurs – « pour nous faire traverser les années 2030 » – après avoir pris livraison juste après le salon 2021 de son 123e et dernier A380. « Nous sommes à la recherche d’un certain nombre d’avions supplémentaires », a déclaré le président de la compagnie aérienne, Sir Tim Clark, lors de l’assemblée générale annuelle de l’IATA en juin.
La compagnie aérienne de Dubaï est en attente de commandes de 115 777X, et le retard de la mise en service de ce programme sème la consternation dans la salle de direction. Son dernier A380 – un type qu’il vole depuis 2008 – devrait prendre sa retraite d’ici le début des années 2030, ainsi que le dernier de ses 777-300ER. Reste à savoir si Emirates optera pour davantage de 777X ou d’A350, qu’elle a également en commande.
Etihad a également laissé entendre qu’une expansion de sa flotte était à l’ordre du jour. Son nouveau hub phare à l’aéroport international de la ville – désormais connu sous le nom de Terminal A – devrait ouvrir ses portes en novembre. Cependant, ces dernières années ont été marquées par une consolidation pour le transporteur, après l’échec d’une stratégie visant à étendre sa présence mondiale en achetant des participations substantielles dans des compagnies aériennes condamnées telles qu’Air Berlin, Alitalia et Jet Airways.
Qatar Airways – qui a raté deux salons aéronautiques de Dubaï en raison du conflit diplomatique entre Doha et ses voisins du Golfe – sera de retour cette année. La compagnie aérienne pourrait être en lice pour une commande importante après avoir trouvé plus tôt cette année un règlement sur son propre différend de longue date avec Airbus. Cependant, il n’est jamais facile de remettre en question les intentions de son énigmatique directeur général, Akbar Al Baker.
NOUVEL ENGAGEMENT
Une commande qui pourrait émerger à Dubaï est celle d’un monocouloir de la part de la start-up saoudienne Riyadh Air. Le directeur général Tony Douglas a déclaré fin septembre que le transporteur donnerait suite à son engagement pour un maximum de 72 787 – y compris une commande ferme de 39 exemplaires – avec « une deuxième commande importante de fuselage étroit dans les mois à venir, et ce sera plus tôt que prévu ». plus tard ».
Quant au salon lui-même, les organisateurs promettent 1 400 exposants et une exposition de 180 avions, ainsi que neuf thèmes de conférence couvrant des sujets allant de la mobilité aérienne avancée à la diversité et à l’inclusion, et de l’exploration spatiale à la voie vers le net zéro. Ce dernier point est particulièrement pertinent puisque deux semaines seulement après le spectacle, Dubaï accueillera le sommet annuel des Nations Unies sur le changement climatique, la COP 28.
Notre dossier d’aperçu examine certains des développements clés récents dans l’aérospatiale et l’aviation du Golfe, notamment les développements dans les aéroports géants des Émirats arabes unis, la croissance du secteur de la maintenance, de la réparation et de la révision au Moyen-Orient, les ambitions des deux grands pays de la région. -les coûts des compagnies aériennes et la manière dont les gouvernements du Golfe modernisent leurs forces aériennes.
