Air India a pris livraison de son premier Airbus A350-900, dont le type entrera en service commercial en janvier 2024.
L’avion (VT-JRA, MSN554) est arrivé à New Delhi après un vol en ferry depuis les installations d’Airbus à Toulouse le 23 décembre.
Il s’agit du premier des six avions -900 qui seront livrés à la compagnie aérienne jusqu’en mars 2024. Les six avions avaient été initialement attribués à Aeroflot avant que des sanctions internationales ne soient imposées à la compagnie aérienne russe.
Air India a un total de 20 -900 en commande, ainsi que le même nombre de -1000. Ils font partie d’une commande plus large de 250 avions Airbus pour moderniser sa flotte.
Le transporteur Star Alliance affirme que l’avion assurera des vols intérieurs à partir de janvier, « pour familiariser l’équipage », avant d’être déployé sur des vols intercontinentaux. Il ajoute : « Le calendrier des opérations commerciales avec l’A350 sera annoncé dans les semaines à venir. »
Les A350 sont configurés pour accueillir 316 passagers répartis en trois classes : 28 en classe affaires, 24 sièges en classe économique premium, ainsi que 264 sièges en classe économique. Air India a fait appel à Collins Aerospace pour ses produits de cabine.
L’avion est également le premier avion de la flotte d’Air India à présenter sa nouvelle livrée – annoncée pour la première fois en août – comprenant une nouvelle police et un motif d’aileron rouge-or-violet inspiré du cadre de fenêtre indien traditionnel historiquement utilisé par le transporteur.
Saluant ce qu’il appelle un « jour marquant » pour la compagnie aérienne nationale, le chef d’Air India, Campbell Wilson, a déclaré : « L’A350 n’est pas seulement du métal et des moteurs ; c’est l’incarnation des efforts incessants de tous les employés d’Air India en faveur de la transformation continue de notre compagnie aérienne et de notre engagement à établir de nouvelles références. C’est aussi, à bien des égards, une déclaration de la résurgence de l’aviation indienne sur la scène mondiale.
