Air New Zealand doit reprendre le service du dernier des sept Boeing 777-300ER stockés, au milieu d’indications que « la demande des clients est plus élevée que jamais ».
L’avion (ZK-OKM, MSN38405) a quitté Victorville, Californie – où il est stocké depuis 2020 – en route vers Auckland via Singapour, indique le transporteur.
L’avion sera remis en service commercial le 13 mai à destination de San Francisco. Les données des flottes de Cirium montrent que l’avion a été livré au transporteur Star Alliance en 2010 et appartient à la compagnie aérienne.
Air New Zealand a stocké sa flotte de 777-300ER en 2020 au milieu d’un effondrement de la demande de voyages provoqué par la fermeture des frontières pendant la pandémie. Trois exemplaires étaient entreposés à Auckland, tandis que les quatre autres jets étaient stationnés à Victorville.
La dernière réactivation de l’avion a pris sept semaines, selon Air New Zealand, avec plus de 100 employés impliqués.
Le chef des opérations, Alex Marren, a déclaré: « Le retour de tous nos 777-300 contribuera à renforcer la résilience et à augmenter le nombre de sièges dans nos opérations internationales, ce qui signifie que nous pourrons transporter plus de clients là où ils doivent aller. »
Les réactivations interviennent un jour après que la compagnie aérienne a annoncé qu’elle repeignait tous les avions restants arborant sa livrée bleu sarcelle antérieure.
Huit De Havilland Dash-8 Q300 restants seront repeints dans leur livrée en noir et blanc. La compagnie aérienne compte plus de 20 Q300 dans sa flotte, selon les données des flottes de Cirium.
Au cours des quatre prochains mois, les turbopropulseurs seront envoyés aux installations d’Airbus à Blenheim, en Nouvelle-Zélande, pour des travaux de peinture. L’usine de Blenheim est utilisée par Airbus pour repeindre les avions militaires, « mais fournit l’endroit idéal pour repeindre ces petits avions à turbopropulseurs », déclare le transporteur.
C’est la première fois que la compagnie aérienne repeint ses Q300 en Nouvelle-Zélande. Le directeur général de l’ingénierie et de la maintenance de la compagnie aérienne, Brett Daley, explique que ce travail est généralement effectué en Australie.
« Nous sommes vraiment ravis de cette opportunité de travailler avec Airbus sur la repeinture de ces avions… C’est fantastique d’avoir la capacité de faire cela dans notre propre arrière-cour », ajoute-t-il.
