Pour la cinquième année consécutive, Airbus a livré plus de nouveaux avions et enregistré plus de nouvelles commandes d’avions que Boeing en 2023, ce qui reflète les difficultés persistantes de la société américaine à surmonter les difficultés liées à ses programmes d’avions, notamment le 737 Max.
L’année dernière, Boeing a fait des progrès, en décrochant d’importantes nouvelles commandes de 737 et des contrats impressionnants pour des 787 – un type qui a connu un léger regain d’intérêt l’année dernière alors que les compagnies aériennes ont recommencé à planifier une croissance long-courrier.
Mais les opérations de Boeing ont continué à connaître des difficultés en 2023, alors que d’autres problèmes survenus sur le 737 sont survenus. Au début de l’année 2024, un nouveau problème est apparu, obligeant les régulateurs à mettre à la terre 171 737 Max 9.
Boeing a clôturé le mois de décembre après avoir enregistré de nouvelles commandes de 1 456 avions au cours de l’année, bien que les clients aient également annulé des contrats pour 142 avions, laissant les nouvelles commandes nettes de Boeing en 2023 à 1 314 avions, selon les données publiées par Boeing le 9 janvier.
Ces nouvelles commandes nettes comprenaient 883 737 Max, 30 avions de ravitaillement militaire KC-46 basés sur 767, 100 777 et 301 du 787, le plus vendu, selon les données publiées par Boeing le 9 janvier.
Parmi les clients ayant passé d’importantes commandes de 737 Max l’année dernière figuraient Southwest Airlines (commandes de 111), Ryanair (150) et Air India (190).
Rien qu’en décembre, Boeing a complété son carnet de commandes avec de nouvelles commandes de 371 avions, dont 301 737 Max, alors que des clients tels que Lufthansa, Avolon, SunExpress et Ethiopian Airlines ont signé pour des dizaines de petits porteurs. Décembre a également été un bon mois pour le 787, Boeing ayant reçu de nouvelles commandes de clients anonymes pour 68 de ces avions.
Le programme 777X de Boeing a connu un essor en novembre après qu’Emirates Airline en a commandé 90 de ce type, dont 55 777-9 et 35 777-8.
Mais Airbus a dépassé les chiffres de Boeing, enregistrant 2 094 nouvelles commandes nettes d’avions (représentant 225 annulations) en 2023, a annoncé la compagnie européenne la semaine dernière. À titre de comparaison, Airbus a annoncé de nouvelles commandes nettes en 2022 pour 820 avions.
Le directeur général d’Airbus, Guillaume Faury, qualifie 2023 de « année charnière pour l’activité avions commerciaux d’Airbus, avec des ventes et des livraisons exceptionnelles dans la partie supérieure de notre objectif ».
« Un certain nombre de facteurs se sont réunis pour nous aider à atteindre nos objectifs, notamment la flexibilité et la capacité accrues de notre système industriel mondial, ainsi que la forte demande des compagnies aériennes pour rafraîchir leurs flottes », ajoute-t-il.
Les nouvelles commandes nettes du constructeur toulousain l’année dernière comprenaient des contrats portant sur 141 A220 et, fait impressionnant, sur 1 675 avions de la famille A320.
Airbus a terminé 2023 sur une note particulièrement positive, en décrochant en décembre des commandes de 807 avions, dont 521 A321neo. EasyJet, Turkish Airlines et Avolon ont chacune passé plus de 100 commandes d’A321neo en décembre.
Faury décrit la demande pour les gros-porteurs comme étant plus saine en 2023, affirmant que la reprise du secteur est intervenue « beaucoup plus tôt que prévu ».
L’A350 a été un succès commercial, avec de nouvelles commandes d’Airbus de 281 exemplaires de ce type l’année dernière, contre 10 en 2022. Des clients parmi lesquels Air France-KLM, Air India, Emirates Airline, Eva Air, International Airlines Group, Turkish Airlines et Qantas a passé des commandes pour un nombre important d’A350 l’année dernière.
Airbus et Boeing ont eu du mal ces dernières années à surmonter les pénuries de chaîne d’approvisionnement et de main-d’œuvre – des problèmes qui ont touché les entreprises tout au long de la chaîne d’approvisionnement de l’aérospatiale. Les problèmes ont particulièrement affecté la production de turboréacteurs et ont entravé la capacité des deux constructeurs aéronautiques à augmenter leur production.
Mais Airbus semble s’en sortir mieux que Boeing.
Airbus a livré 735 avions l’année dernière (contre 661 en 2022), dont 68 A220, 571 avions de la famille A320neo, 32 A330 et 64 A350. Il a terminé l’année 2023 avec un carnet de commandes de 8 598 avions, dont 600 A220, 7 197 avions de la famille A320, 180 A330 et 621 A350.
Boeing, quant à lui, a été aux prises tout au long de 2023 avec des problèmes de production et de qualité qui ont ralenti les livraisons. Elle a terminé l’année avec 528 avions livrés, contre 480 en 2022.
Début 2023, Boeing avait pour objectif de livrer 400 à 450 737 au cours de l’année. Mais en octobre, l’objectif a été réinitialisé entre 375 et 400 livraisons, invoquant un problème de qualité lié à des trous mal percés dans 737 cloisons à pression arrière fournies par Spirit AeroSystems.
Boeing a clôturé le mois de décembre avec 396 737 livrés au cours de l’année (dont 387 737 Max et neuf avions de surveillance militaire P-8 basés sur 737NG), soit juste un cheveu de mieux que ses 387 737 livraisons en 2022.
Boeing a réussi à augmenter considérablement ses livraisons de gros-porteurs l’année dernière, en livrant 132 de ces avions, dont un (et le dernier) 747, 32 767, 26 777 et 73 787. Boeing avait livré 93 gros-porteurs en 2022.
La société américaine a clôturé l’année 2023 avec 5 626 avions en carnet, dont 4 332 737, 104 767, 464 777 et 726 787.
Tout au long de l’année dernière, les dirigeants de Boeing ont insisté sur le fait qu’ils s’attaquaient à des problèmes de qualité persistants, mais les événements récents suggèrent que le navire de Boeing continue de s’inscrire. Fin décembre, alors qu’il était toujours aux prises avec le problème de la cloison de pression arrière du 737, la nouvelle est tombée que Boeing exhortait ses clients à inspecter le 737 Max à la recherche de boulons desserrés dans les ensembles de gouvernail de direction.
Puis, le 5 janvier, un bouchon de porte de sortie de secours sur un 737 Max 9 d’Alaska Airlines a explosé pendant le vol, laissant un énorme trou sur le côté de l’avion. Les pilotes se sont déroutés vers Portland et aucun passager ni membre d’équipage n’a été gravement blessé, mais la Federal Aviation Administration a réagi rapidement en immobilisant au sol 171 737 Max 9 avec les mêmes bouchons de porte.
Dans le cadre de son enquête, la FAA enquête sur Boeing pour « non-respect présumé » des réglementations liées à l’inspection et aux essais des nouveaux avions.
De plus, au moins deux compagnies aériennes – Alaska et United Airlines – rapportent avoir découvert des ferrures de porte desserrées lors des inspections.
L’impact du problème des bouchons de porte sur les commandes et les livraisons de Boeing pour 2024 reste incertain. Alors que les analystes prédisent un impact minime à long terme sur Boeing, les conséquences continuent de se propager et ont suscité des inquiétudes plus larges quant à la capacité de Boeing à livrer systématiquement des avions sans problème.
La FAA – elle-même soumise à une immense pression pour éviter les faux pas – a insisté sur le fait qu’elle ne lèverait pas la dernière immobilisation tant qu’elle n’aurait pas reçu et examiné davantage de données sur le problème des bouchons de porte de la part de Boeing. D’autres enquêtes sont en cours par les législateurs américains et le National Transportation Safety Board.
Boeing, quant à lui, insiste sur le fait qu’il remédiera aux défauts de qualité. La semaine dernière, Calhoun a déclaré que son équipe veillerait à ce que « chaque avion sur lequel Boeing porte son nom et qui est dans le ciel soit effectivement sûr ».
