Airbus a obtenu l’approbation des modifications de la baie d’avionics sur les avions A320-Family pour permettre l’utilisation du remorqueur hybride-électrique contrôlé par le pilote de Taxibot et envisage maintenant d’étendre l’opérabilité à ses jets à large corps large.
En développement au cours des trois dernières années, le kit de rénovation, permettant un taxi sans faire fonctionner les moteurs à baisser la brûlure de carburant, est désormais disponible pour les clients Airbus à une seule nette, déclare l’aéir.
Pour utiliser le remorqueur semi-conducteur, qui est serré au train d’atterrissage du nez, des «petites modifications» sont nécessaires à la baie avionique.
Une fois en place, la roue à nez est soulevée sur une plate-forme pivotable, permettant au pilote d’utiliser la barre et le frein de l’avion pour diriger.
Bien qu’un conducteur soit tenu de connecter le taxi et d’effectuer le recul, le pilote est ensuite en contrôle jusqu’à ce que le remorqueur soit supprimé et que les moteurs se soient roulés peu de temps avant le décollage.
Airbus affirme que les essais réussis avec le Taxibot signifient qu’il «envisage maintenant son adoption pour le reste de sa flotte», une ambition aidée par le développement par le fabricant de remorqueur d’une version large.
Des évaluations du Taxibot ont eu lieu dans le cadre d’un projet européen plus large appelé Heron visant à offrir des avantages environnementaux grâce à l’amélioration des opérations d’avions.
Dirigée par Airbus, Heron – des opérations vertes très efficaces – est financée par le programme de recherche European Sky ATM (SESAR) unique et vise à montrer comment l’empreinte environnementale de l’aviation peut être réduite grâce à des opérations au sol efficaces et à une gestion optimisée du trafic aérien. Le programme de 40 millions d’euros (47 millions de dollars) se déroule jusqu’à la fin de 2025.
Des tests ont eu lieu aux aéroports de Paris Charles de Gaulle et de Bruxelles, le transporteur Easyjet prévoyait également de mener des essais opérationnels avec le Taxibot à Amsterdam Schiphol plus tard cette année.
Schiphhol est considéré comme un candidat idéal pour les opérations de remorqueur hybride, compte tenu de la longue distance entre certaines de ses six pistes et les terminaux.
Les études de l’aéroport suggèrent que l’adoption à grande échelle du taxi et des taxis sans moteur pourrait entraîner des économies de carburant d’environ 50%, augmentant jusqu’à 85% sur les jambes à des pistes plus éloignées.
Des études supplémentaires ont lieu dans les aéroports de New York JFK et de New Delhi.
Ces efforts comprennent la formation des pilotes, les ajustements des infrastructures aéroportuaires pour permettre une connexion et une suppression efficaces des remorqueurs et pour intégrer leur utilisation dans les opérations du sol de l’aéroport.
Développé à l’origine par Israel Aerospace Industries (IAI) – qui détient toujours la marque – il a établi un partenariat en 2009 avec TLD, un fabricant français d’équipements de soutien au sol aéroportuaire, pour la production du Taxibot.
À plus long terme, Airbus et ses partenaires de Heron feront pression pour une utilisation de Taxibot pour devenir «une procédure standard pour les mouvements du sol des avions où il est conseillé», dit-il.
«Les aéroports poursuivent activement des solutions pour réduire les émissions de CO2 des opérations au sol, ce qui est conforme aux initiatives plus larges de Heron», explique Benjamin Tessier, coordinateur de Heron et architecte des systèmes de véhicules chez Airbus.
Le concept de taxi électrique a émergé au début de la dernière décennie, plusieurs entreprises développant des solutions de modernisation avant de disparaître à nouveau sur le prix du carburant et les problèmes de préparation à la technologie. Cependant, le sujet est récemment revenu au point avec plusieurs entreprises – parmi lesquelles Systèmes d’atterrissage Safran et Solutions de taxi vert – Travailler sur les technologies pour la ligne ou la modernisation.
Heron recherche d’autres améliorations opérationnelles telles que les nouveaux outils de contrôle du trafic aérien pour les opérations futures basées sur la trajectoire; taxiage unique; et l’amélioration des opérations d’approche et de piste pour atténuer le CO2 et les émissions de bruit.
Les partenaires du Heron Consortium dirigé par Airbus sont tirés de 10 pays et comprennent les transporteurs Air France, EasyJet, Lufthansa et Transavia, la société aérospatiale italienne Leonardo, les opérateurs d’aéroport Aeroports de Paris et Amsterdam Schiphol, Alonsgside Eurocontrol.
