Airbus va ouvrir une chaîne d'assemblage final de H145 aux États-Unis dans le but de doubler sa production

Airbus Helicopters va ouvrir une nouvelle ligne de production pour le H145 dans son usine de Columbus, dans le Mississippi, dimensionnée pour produire jusqu’à 16 bicylindres légers chaque année.

À l’heure actuelle, le constructeur fabrique le H145 à Donauworth, en Allemagne, mais avec la demande croissante pour ce type, il cherche à augmenter sa capacité industrielle et à doubler sa production d’ici 2026.

Détaillant cette décision lors d’une conférence de presse Heli-Expo le 27 février, Bart Reijnen, directeur général de la filiale américaine Airbus Helicopters Inc, a déclaré que le H145 « se vend comme un fou », avec 186 commandes pour ce type enregistrées en 2023.

Bruno Even, patron d’Airbus Helicopters, affirme que cette décision contribue à répondre à « l’ambition de l’entreprise de doubler la production (H145) au cours des trois prochaines années » et à « construire du local pour du local ».

L’assemblage du H145 à Columbus est déjà opérationnel avec un premier exemple du modèle D3 à cinq pales prêt à sortir de la chaîne pour être livré au bureau du shérif du comté de Broward en Floride.

Reijnen affirme que l’usine sera capable de construire jusqu’à 16 hélicoptères par an à partir de 2025, tout en prévenant qu’il s’agit d’un chiffre de « capacité de préparation » plutôt que d’une prévision de livraison.

Des modifications mineures de la ligne ont été nécessaires – passer de trois stations d’assemblage à quatre – pour permettre la production prévue, dit-il.

« Ce que nous constatons ici est une conviction forte selon laquelle Airbus Helicopters doit optimiser son système de production industrielle à l’échelle mondiale », dit-il.

Les H145 construits à Columbus seront destinés aux clients nord-américains, même si l’installation pourrait également être utilisée pour assembler des hélicoptères destinés au marché international si nécessaire.

UH-72B-c-Airbus Hélicoptères

Reijnen affirme que la décision d’ouvrir la nouvelle ligne a été prise « sur la base des capacités démontrées par Columbus avec le (UH-72) Lakota » – une variante antérieure du H145 pour l’armée américaine qui a été construite sur le site du Mississippi.

Plus de 480 exemplaires de cet hélicoptère utilitaire ont été livrés depuis l’usine depuis le début de la production en 2007, note-t-il.

Le site de Columbus reste capable d’assembler le modèle B de l’UH-72 – basé sur la dernière variante à cinq pales – mais Reijnen affirme que toute production supplémentaire de Lakota viendrait s’ajouter à ses plans pour le H145 civil.

Airbus Helicopters construit déjà des H125 à Columbus, produisant une douzaine d’exemplaires chaque année.

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