Allégiant Air s’insurge contre la décision du gouvernement américain de suspendre l’examen du projet de coentreprise de la compagnie aérienne avec la compagnie mexicaine à très bas prix (ULCC) Viva Aerobus.
Dans un dossier déposé le 30 août auprès du Département américain des transports (DOT), le transporteur basé à Las Vegas déclare : « En intervenant au nom des opérateurs de réseau oligopolistiques historiques sur la base d’un préjudice spéculatif, le Département d’État et le DOT excluent l’entrée qui améliorerait service et des prix plus bas ».
« La coentreprise Allegiant-Viva proposée ajouterait une nouvelle concurrence ULCC sur de nombreuses routes, offrirait un nouveau service sans escale à partir de petites et moyennes villes américaines et créerait une pression à la baisse sur les prix », poursuit le transporteur.
Le dossier comprend une présentation présentée lors d’une réunion le 17 août entre les dirigeants d’Allegiant au Département d’État américain. Il présente les arguments du transporteur en faveur d’un nouvel examen de sa coentreprise prévue de longue date avec Viva Aerobus, basée à Monterrey.
Le DOT a révélé le 31 juillet qu’il avait suspendu son examen du projet de collaboration des discounters, invoquant des restrictions de capacité à l’aéroport international Benito Juarez de Mexico. Les autorités mexicaines ont tenté de forcer les compagnies aériennes à déménager vers le nouvel aéroport international Felipe Angeles, qui dessert également la région de Mexico, et ont récemment déménagé à réduire les départs horaires du plus grand aéroport du pays.
« Le département examine les demandes d’immunité antitrust des transporteurs américains et de leurs transporteurs partenaires étrangers sur la base de la mise en œuvre complète d’un accord de transport aérien libéralisé entre les États-Unis et le pays du transporteur partenaire », avait alors déclaré le DOT. « Les récentes actions entreprises par le gouvernement mexicain affectant les opérations des transporteurs américains à l’aéroport international Benito Juarez remettent en question l’existence de ce prédicat. »
Le modèle économique d’Allegiant repose sur l’exploitation de vols directs entre des villes mal desservies. Il note que les ULCC ont toujours eu de mauvais résultats sur les marchés internationaux, y compris sur les vols entre le Mexique et les États-Unis, « qui sont dominés par des compagnies aériennes historiques » telles que Compagnies aériennes américaines, Delta Airlines et Compagnies aériennes unies.
Dans le cadre de la coopération commerciale proposée, les transporteurs pourraient exploiter plus de 45 vols quotidiens vers 15 destinations mexicaines, selon Allegiant. Les transporteurs concentreraient leur partenariat sur les itinéraires vers les plages et les destinations de loisirs au Mexique.
La plupart des routes de l’alliance desserviraient les aéroports internationaux de Cancun, Guadalajara, Los Cabos, Monterrey et Puerto Vallarta, indique Allegiant, soulignant que seulement 6 % des routes impliqueraient des connexions vers Mexico.
Le transporteur cite en outre des politiques « de longue date » dans le cadre des traités aériens dits « ciel ouvert » qui permettent une « concurrence efficace sur les routes internationales ».
Les ULCC ont annoncé leur projet de coentreprise en décembre 2021 et leur proposition a été approuvée en octobre 2022 par la Commission fédérale de la concurrence économique du Mexique. Les compagnies aériennes avaient initialement prévu de lancer leur collaboration commerciale au premier trimestre 2023.
Grâce à la coentreprise, les clients auraient accès aux programmes de fidélité, aux systèmes de vente et aux réseaux de routes respectifs de chaque compagnie aérienne pour opérer des vols ensemble, affirment les compagnies aériennes. Allegiant lancerait ses opérations au Mexique pour la première fois, tandis que Viva Aerobus, dont le siège est à Monterrey, aurait accès au vaste réseau d’Allegiant aux États-Unis.
Allegiant investirait également 50 millions de dollars dans Viva Aerobus et obtiendrait un siège au conseil d’administration de l’ULCC mexicaine grâce à cet accord.
