American Airlines et JetBlue Airways ont vivement critiqué la décision d’un juge de dissoudre leur soi-disant « Northeast Alliance ».
Dans une décision choc le 19 mai dernier, un juge fédéral a déclaré que la collaboration de quatre ans des entreprises dans le nord-est des États-Unis – englobant Boston et New York – est illégale et viole la Sherman Anti-Trust Act. La décision demande que l’entreprise soit résiliée dans les 30 jours.
Le ministère américain de la Justice (DOJ) avait poursuivi les transporteurs en septembre 2021, affirmant que leur coopération étouffait la concurrence dans la région. Le procès a eu lieu récemment à Boston.
« Nous pensons que la décision est erronée et envisageons les prochaines étapes », a déclaré American Airlines, basée à Fort Worth. « L’analyse juridique du tribunal est tout simplement incorrecte et sans précédent pour une coentreprise comme la Northeast Alliance. »
JetBlue, quant à lui, se dit « déçu » de la décision du juge.
« Nous avons clairement indiqué lors du procès que la Northeast Alliance a été une énorme victoire pour les clients », a déclaré JetBlue. «Grâce à la NEA, JetBlue a pu se développer de manière significative dans les aéroports restreints du nord-est, apportant les tarifs bas et l’excellent service de la compagnie aérienne à plus d’itinéraires qu’il n’aurait été possible autrement.»
Dans sa décision, le juge fédéral du Massachusetts, Leo Sorokin, a ordonné la dissolution du partenariat. Sa décision indique que les avocats du gouvernement américain «ont établi de manière convaincante que la NEA viole… la loi Sherman» et que la collaboration «diminue considérablement la concurrence».
En outre, les compagnies aériennes ont fourni « des preuves minimales de tout effet pro-concurrentiel reconnaissable » de l’alliance, écrit-il.
L’Américain dit que ce n’est pas vrai.
« Il n’y avait aucune preuve dans le dossier d’un préjudice causé au consommateur par le partenariat, et il n’y a aucune base légale pour déduire un préjudice simplement du fait de la collaboration », poursuit American. « La Northeast Alliance a été une énorme victoire pour les clients et tout sauf anticoncurrentielle. »
JetBlue, dont le siège est à New York, ajoute qu’elle « étudie le jugement dans son intégralité et évalue nos prochaines étapes dans le cadre du processus judiciaire ».
Les parties ont 21 jours pour répondre à la décision.
Avec des reportages supplémentaires de Howard Hardee.
