Le développeur de propulsion hybride-électrique Ampaire a acquis la start-up Magpie Aviation, inspirée des planeurs, qui a travaillé pour permettre des vols électriques à longue distance avec des systèmes de remorquage.
Ampaire a décrit l’accord du 4 mars comme faisant partie de son plan visant à construire un « portefeuille stratégique de technologies et de contrats clients », alors que la société obtient la propriété intellectuelle de Magpie, des brevets en attente et des accords gouvernementaux, y compris ceux avec l’US Air Force.
« L’ajout de la technologie de Magpie permettra à Ampaire de continuer à être à la pointe de l’électrification de l’aviation et d’offrir des solutions uniques à ses clients », déclare la start-up.
Les sociétés n’ont pas divulgué les détails financiers de la transaction.
« Ampaire a été l’un de nos premiers partenaires de confiance dans la poursuite de la vision Magpie, et nous sommes ravis de voir notre travail se poursuivre avec eux », a déclaré Magpie sur LinkedIn. « Le développement de nos technologies clés – y compris Magpie Aerotowing – se poursuivra sous leur bannière. »
Le dernier accord d’Ampaire, basé à Los Angeles, s’appuie sur celui de l’année dernière acquisition du développeur de décollage et d’atterrissage verticaux électriques (eVTOL), Talyn Air, a déclaré le directeur général Kevin Noertker.
« L’ajout de Magpie illustre notre approche délibérée visant à intégrer des entreprises et des actifs essentiels sur notre chemin pour accélérer notre leadership dans l’aviation électrifiée », dit-il. « Attendez-vous à des avancées plus convaincantes tout au long de l’année, car Ampaire reste fidèle à notre engagement à faire progresser notre stratégie de croissance. »
Cofondée par Damon Vander Lind et Andrew Goessling, Magpie a développé un système de « crochet actif » dans lequel un avion en remorque un autre, proposant « un réseau d’avions remorqueurs pour permettre un vol électrique à longue distance ».
« Les deux avions se rencontrent dans le ciel et se connectent de manière autonome, à une distance de sécurité », indique Magpie sur son site Internet. « L’avion remorqueur commence le remorquage tandis que l’avion principal tourne au ralenti pour un vol fluide et silencieux. Pour les trajets plus longs, l’avion remorqueur est remplacé en cours de route.
Ampaire conçoit des systèmes de propulsion hybrides électriques pour les avions à turbopropulseurs existants. Il a déjà vanté le long terme potentiel de sa technologie avec un vol de démonstration de 1 195 nm (2 213 km) à l’aide de son Cessna 337 Skymaster modifié.
L’année dernière, il a réalisé une série de vols hybrides de plusieurs jours sur 2 955 milles marins entre la Californie du Sud et l’aéroport international de Fairbanks, à l’intérieur de l’Alaska.
Avec son acquisition de Magpie, Noertker déclare qu’Ampaire « prévoit une nouvelle croissance des revenus dans les secteurs commercial et de la défense tout en améliorant simultanément les capacités et la portée des missions de nos avions hybrides existants ».
