Le constructeur américain de taxis aériens Archer Aviation fait état d’une position de trésorerie au troisième trimestre nettement inférieure à celle qu’il détenait à la fin du trimestre de l’année dernière.
La société basée à San José a déclaré lors de sa conférence téléphonique sur les résultats trimestriels qu’elle détenait 461 millions de dollars en espèces, équivalents et placements à court terme, contre 601 millions de dollars au 30 septembre 2022.
Pourtant, pour lancer des opérations de taxi aérien génératrices de revenus, Archer rapporte une perte de 51,6 millions de dollars au cours du trimestre. Cela est à comparer à une perte de 91 millions de dollars au cours des mêmes trois mois de 2022.
« Nos dépenses d’exploitation continuent d’être principalement motivées par les investissements dans les effectifs, les pièces d’avion, les matériaux, l’outillage, les tests et d’autres coûts non récurrents des fournisseurs soutenant l’infrastructure nécessaire au développement de notre activité », a déclaré le directeur financier Mark Mesler.
Archer a fait voler son avion entièrement électrique Midnight pour la première fois au cours du troisième trimestre, avant une campagne d’essais en vol prévue en 2024 qui impliquera une flotte de six taxis aériens Midnight.
La société a récemment annoncé deux partenariats qui lui permettront de faire voler ses taxis aériens aux Émirats arabes unis et en Inde à partir de 2026. Le directeur général Adam Goldstein décrit les activités d’Archer. accord avec la société indienne InterGlobe Enterprises comme un « mélange d’opérations partagées et de vente d’avions ».
Le partenariat comprendra l’exploitation des avions, la formation des pilotes, le développement et le financement des infrastructures vertiport, ainsi que « des plans visant à financer jusqu’à 200 avions Archer Midnight », a déclaré Archer.
Il a également récemment dévoilé un partenariat avec Beta Technologies qui verra le les entreprises travaillent ensemble sur l’expansion des infrastructures de recharge des avions électriques.
Archer et Beta ont proposé une « norme de recharge unifiée », en faisant référence à la norme de recharge combinée, qu’ils décrivent comme une « norme multimodale et interopérable utilisée par les principaux constructeurs » de véhicules électriques.
Le concurrent Joby Aviation fait pression pour que le secteur de l’aviation électrique adopter le système de recharge des avions qu’il a développé, plutôt que la norme d’inspiration automobile privilégiée par Archer, Beta et d’autres.
« Nous travaillons là-dessus avec un large groupe d’autres sociétés eVTOL depuis de nombreux mois », explique Goldstein. « La façon dont nous y avons pensé est qu’il sera vraiment important pour nous d’avoir un système d’infrastructure qui fonctionne pour tous les groupes. »
« J’ai jeté un coup d’œil rapide à ce que Joby avait proposé », ajoute-t-il. « D’après notre premier examen, il semble être essentiellement optimisé pour leur avion et leur architecture particuliers. Pour quelque chose de plus généralement utile et applicable, nous sommes toujours très satisfaits de notre parcours.
Goldstein maintient que les performances de Midnight ne souffriront pas de l’utilisation de systèmes de recharge empruntés à l’industrie automobile.
« La voie que nous avons choisie respecte absolument nos délais d’exécution », dit-il.
Goldstein a souligné le récent événement de Midnight premier vol comme une étape majeure dans la quête de l’entreprise pour lancer et développer les opérations de taxi aérien.
« Sur le plan de l’ingénierie, Archer a construit et fait désormais voler ce que nous pensons être l’eVTOL le plus avancé au monde », déclare Goldstein. « L’avion Midnight, à notre connaissance, est le plus grand VTOL entièrement électrique au monde, pesant plus de 6 000 livres – soit nettement plus gros que les avions concurrents, qui pèsent plus près de 4 000 livres ou moins. »
Midnight a également une envergure supérieure à 15 m (49 pieds). La société estime qu’un avion d’une telle envergure est nécessaire pour transporter des charges utiles dépassant 454 kg (1 000 lb).
« Nous pensons que nos concurrents devront éventuellement évoluer jusqu’à la taille de Midnight après plusieurs nouveaux cycles de conception afin de prendre en charge une charge utile comparable », explique Goldstein.
La société affirme qu’elle est toujours sur le point de lancer des opérations passagers en 2025, en commençant par New York grâce à son partenariat avec United Airlines. La start-up envisage également d’éventuelles opérations à Chicago, Miami, Dallas, Houston, Fort Worth, San Francisco et Los Angeles.
La prochaine campagne d’essais en vol d’Archer débutera au début de l’année prochaine et s’étendra pour finalement impliquer une flotte de six eVTOL. Les tests commenceront par des opérations télécommandées et progresseront vers des vols pilotés d’ici la mi-2024, indique la société.
