Une bataille pour l’accès à un marché lucratif au Moyen-Orient semble s’engager entre deux leaders du secteur de la mobilité aérienne avancée (AAM).
L’enjeu est le droit d’exploiter des services de taxi aérien électriques à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL) aux Émirats arabes unis, probablement l’un des premiers à avoir adopté l’AAM à l’échelle mondiale.
Les opérations aux Émirats arabes unis pourraient commencer fin 2025 et les richesses proposées incitent déjà les développeurs d’avions américains Joby Aviation et Archer Aviation à se bousculer pour y accéder.
Mais Joby semble avoir le dessus, puisqu’il a signé en février un accord avec la Road and Transport Authority (RTA) de Dubaï, lui accordant le droit exclusif d’exploiter des services de taxi aérien dans l’émirat pour une période de six ans.
Skyports, partenaire d’infrastructure de Joby, a un accord similaire couvrant l’exploitation des vertiports à Dubaï.
Selon leurs plans, le réseau initial comprendra quatre vertiports situés à proximité de l’aéroport international de Dubaï, de Palm Jumeirah, du centre-ville de Dubaï et de la marina de Dubaï.
Mais, sans se laisser décourager par cet obstacle apparemment insurmontable, Archer a également annoncé ses propres projets d’opérations dans l’émirat.
En partenariat avec Falcon Aviation Services, les deux hommes ont l’intention de lancer des opérations aux Émirats arabes unis à partir des vertiports du Palm à Dubaï et du Marina Mall à Abu Dhabi.
Si les projets d’Archer en matière de vols touristiques ou d’autres services à Abu Dhabi ne sont clairement pas limités par l’accord d’exclusivité de Joby avec Dubai RTA, la société a également l’intention de lancer des services de navette entre les deux émirats, ainsi que de Palm à l’aéroport international de Dubaï, ce qui la mettrait en relation directe avec conflit avec son rival.
« Conduire entre les deux villes pendant les heures de pointe peut prendre plus de deux heures. Archer et Falcon Aviation prévoient d’offrir un service passagers à Archer’s Midnight (avion) entre ces deux vertiports Falcon », indique-t-il.
FlightGlobal comprend qu’Archer est convaincu que l’accord RTA ne s’applique pas à son exploitation prévue et a reçu l’assurance qu’aucune entreprise n’a l’exclusivité totale à Dubaï.
En outre, il considère que l’accord Joby-RTA ne couvre que les services de taxi aérien dans une petite zone de la métropole de Dubaï.
Joby refuse de commenter les détails de son accord, mais ajoute : « L’accord de Joby avec la RTA à Dubaï donne à Joby le droit exclusif d’exploiter des taxis aériens dans tout l’émirat de Dubaï pendant six ans et positionnera Dubaï comme un leader mondial. en offrant un voyage aérien rapide, propre et silencieux rendu possible par notre technologie révolutionnaire.
À ce jour, le seul accord d’Archer avec les autorités des Émirats arabes unis est un accord avec l’Abu Dhabi Investment Office (ADIO), signé en octobre 2023, couvrant un plan visant à lancer « un service de taxi aérien entièrement électrique à travers les Émirats arabes unis » à partir de 2026. .
Aucun détail sur les accords Joby-RTA ou Archer-ADIO n’a encore été dévoilé, même si, de par sa nature même, un accord définitif – comme dans le premier cas – est susceptible de contenir une définition stricte de ce qui constitue une opération de taxi aérien.
Et compte tenu de l’importance attachée à son accord avec Joby, il semble probable que la RTA imposera fortement l’exclusivité de son partenaire commercial choisi.
Les initiés suggèrent que même si Archer pourrait théoriquement exploiter des services d’Abu Dhabi à Dubaï, il ne serait pas en mesure de prendre des passagers au Palm pour aucun trajet aller.
