Le développeur américain de taxis aériens Archer Aviation a ouvert un bureau à Washington DC axé sur les affaires réglementaires qui sera dirigé par Billy Nolen, ancien administrateur par intérim de la Federal Aviation Administration (FAA).
Le nouveau bureau dans la capitale nationale « renforcera les relations gouvernementales » alors que la société californienne Archer fait pression pour la certification FAA de son taxi aérien Midnight en cours de développement. Il sera situé à proximité des sièges sociaux de la FAA et du ministère américain des Transports.
« Cette décision stratégique fait partie de notre approche proactive visant à progresser le plus efficacement possible dans le processus réglementaire ici aux États-Unis afin que nous puissions contribuer à garantir que notre pays continue de définir l'avenir de l'aviation mondiale », a déclaré Nolen.
Nolen était embauché comme responsable de la sécurité d'Archer en juin 2023 – moins d’une semaine après avoir démissionné de son poste d’administrateur par intérim de la FAA, laissant le rôle intérimaire à Polly Trottenberg. Le poste le plus élevé du régulateur de l'aviation civile a depuis été occupé par Bill Whitaker, ancien directeur des compagnies aériennes et des taxis aériens.
Nolen occupera désormais le poste de directeur des affaires réglementaires. Archer n'a pas indiqué s'il serait remplacé au poste de chef de la sécurité.
« Billy Nolen jouera toujours un rôle important, compte tenu de son expérience, dans la culture de sécurité d'Archer », a déclaré la start-up à FlightGlobal. « Il soutiendra les responsables de la sécurité d'Archer qui étaient déjà en place du côté de l'ingénierie, ainsi que notre équipe de la compagnie aérienne qui supervise la mise en œuvre de notre système de gestion de la sécurité. »
De plus, le bureau a ajouté Melissa McCaffrey, qui dirigeait auparavant la division des affaires gouvernementales du fabricant de décollage et d'atterrissage verticaux électriques (eVTOL) de Californie du Sud, Overair. Elle dirigera les affaires de l’État et des collectivités locales.
Chez Overair, le rôle de McCaffrey consistait à « plaider auprès de tous les niveaux de gouvernement pour des positions clés sur les politiques et réglementations soutenant l'industrie avancée de la mobilité aérienne », explique Archer.
La société basée à Santa Clara a également ajouté à ses fonctions consultatives l'ancienne conseillère principale de la secrétaire américaine aux Transports, Lynda Tran.
« Nous avons recruté des personnes clés au sein de notre équipe des affaires réglementaires pour former et collaborer avec les décideurs politiques afin d'établir les bases réglementaires appropriées pour que les taxis aériens électriques puissent prospérer dans notre pays pour les décennies à venir », a déclaré le directeur général Adam Goldstein sur LinkedIn.
Le bureau d'Archer à Washington DC comportera une zone d'exposition dans laquelle les législateurs et les régulateurs pourront comparaître.
« La présentation de nos technologies d'avions eVTOL de pointe aux dirigeants de la capitale nationale contribuera à donner vie à notre vision de transformer les villes en réduisant le trafic grâce à des taxis aériens électriques sûrs et silencieux », a déclaré Nolen.
Archer vise à certifier son taxi aérien piloté pour quatre passagers en 2025 et semble susceptible de se lancer pour la première fois dans un service générateur de revenus au Moyen-Orient.
