ATR envisage des opportunités en Chine avec son turbopropulseur 42-600, alors qu’il travaille à « réactiver les campagnes » parmi les opérateurs du pays.
L’avion a été certifié par la Chine en novembre de l’année dernière. Fondamentalement, étant donné qu’il appartient à la catégorie des avions jusqu’à 30 sièges, en vertu de la réglementation chinoise, il est considéré comme un avion «d’aviation générale», ce qui pourrait réduire les barrières à l’entrée sur le marché pour les compagnies aériennes.
Fabrice Vautier, vice-président senior commercial d’ATR, a déclaré que les travaux sur le marché chinois – qui comprennent également la construction d’infrastructures pour ses opérations de turbopropulseurs – pourraient commencer « dès l’année prochaine ».
« Beaucoup d’aéroports (et de villes) ne sont pas vraiment desservis par des trains à grande vitesse… (il y a) beaucoup de communautés que nous pouvons desservir », note-t-il, tout en reconnaissant le vaste réseau ferroviaire chinois.
Le marché de l’aviation générale « est plus accessible », c’est pourquoi il est une « cible prioritaire » pour la compagnie Airbus/Leonardo.
Le constructeur régional de turbopropulseurs a obtenu la certification chinoise pour le 42-600, clôturant des années de travail pour entrer sur le marché chinois.
Lorsqu’on lui a demandé si l’avionneur cherchait à certifier ses autres variantes – y compris le plus gros ATR 72 – Vautier a déclaré que « l’intention d’ATR était de poursuivre ses efforts de certification ». Cependant, l’avionneur donnera la priorité à la constitution d’une clientèle pour ses 42-600.
Dans le même sens, Nathalie Tarnaud Laude, directrice générale d’ATR, ajoute : « Nous devons procéder étape par étape, lancer tous nos projets en même temps n’a aucun sens.
Par ailleurs, l’avionneur constate une «forte reprise» dans des pays d’Asie du Sud comme l’Inde et le Bangladesh, avec une capacité en hausse de plus de 40% par rapport aux chiffres d’avant la pandémie. L’Asie du Nord, en particulier le Japon, connaît également une reprise similaire, tandis que l’Asie du Sud-Est est « encore légèrement en retrait ».
« Il y a encore des domaines où nous devons rattraper notre retard… et cela est principalement dû au fait que ces pays sont fortement dépendants du trafic chinois, que ce soit pour les affaires ou les loisirs », note Vautier.
Pourtant, dit-il, « l’image globale » montre une bonne progression de la reprise en Asie, une région qui représente une part importante du carnet de commandes d’ATR.
Au salon du Bourget, ATR a annoncé 22 commandes fermes et deux options.
