Le constructeur de défense BAE Systems fournira le package de guerre électronique pour les quatre derniers avions EA-37B Compass Call destinés à l’US Air Force (USAF).
BAE a confirmé le 13 février qu’elle fournirait les systèmes de missions spéciales pour les nouveaux avions, basés sur le jet d’affaires Gulfstream G550. L3Harris est le maître d’œuvre du programme.
Cet avion unique est la seule plate-forme de brouillage de signaux de guerre électromagnétique à longue portée et à spectre complet du Pentagone, selon BAE. Ce type a été en service actif pendant la guerre menée par les États-Unis en Irak, où il a perturbé les systèmes de communication des insurgés utilisés pour déclencher des engins explosifs improvisés.
Dans un conflit contre un adversaire industrialisé, le Compass Call serait utilisé pour perturber les défenses aériennes, les communications, les systèmes de navigation, la collecte de renseignements et les réseaux de commandement et de contrôle ennemis.
Un seul autre avion de l’inventaire porte une désignation d’attaque électronique : le Boeing EA-18G Growler exploité par l’US Navy.
« Les capacités (de guerre électronique) uniques et raffinées de l’EA-37B en font un atout puissant pour l’US Air Force et les forces de la coalition », déclare Duane Beaulieu, directeur technique de Compass Call chez BAE Systems. « À mesure que la flotte d’EA-37B sera mise en service, l’Armée de l’Air sera mieux équipée pour dominer le spectre électromagnétique. »
L’USAF prévoit d’acquérir 10 EA-37B, auparavant désignés EC-37B. Un exemple du type livré au service en septembre pour tests et évaluation.
Les avions remplaceront le L3Harris EC-130 Compass Call en tant que plate-forme de guerre électronique stratégique de l’USAF. Basée sur le turbopropulseur Lockheed Martin C-130, la flotte EC-130 a culminé à 14 avions.
L’USAF affirme que le nouveau EA-37B prendra le surnom de Compass Call une fois que l’EC-130 sera complètement retiré – estimé pour 2026.
BAE Systems a fourni l’ensemble des systèmes de mission pour l’EC-130, ainsi que les six premiers EA-37B sous contrat. Le dernier accord porte sur les avions sept à dix.
BAE n’a pas divulgué la valeur monétaire du contrat.
La société produira le package de guerre électronique Compass Call à Hudson, dans le New Hampshire.
