BAE Systems va « explorer le potentiel des applications de sécurité et de défense » du dirigeable hybride Airlander 10, dans le cadre d’un protocole d’accord avec le développeur Hybrid Air Vehicles (HAV), annoncé lors du salon DSEI à Londres le 12 septembre.
L’unité de recherche et de technologie avancée FalconWorks de BAE pour le secteur aérien dirigera le projet, qui examinera également « les opportunités de collaboration technique et de programme ».
La logistique militaire et le renseignement, la surveillance et la reconnaissance (ISR) sont deux des utilisations potentielles que HAV, basée à Bedford, au Royaume-Uni, promeut pour la plate-forme, aux côtés du fret commercial, du tourisme VIP et du transport régional.
HAV a déjà évoqué le développement d’une variante pilotée à distance de l’Airlander 10, doté d’une charge utile de 10 tonnes, qui pourrait rester en vol pendant cinq jours.
La société, qui établit une usine de production à Doncaster, affirme que la capacité de l’avion à opérer depuis n’importe quelle surface plane, y compris l’eau, avec une infrastructure minimale « offre mobilité, déployabilité et flexibilité pour soutenir la guerre expéditionnaire maritime, côtière et terrestre. dans des domaines où les plateformes actuelles sont remises en question ».
Le directeur général de l’entreprise, Tom Grundy, décrit BAE comme « le partenaire idéal pour accélérer le développement de systèmes Airlander modifiés pour le marché mondial de la défense ».
Dave Holmes, directeur général de FalconWorks, ajoute : « Nous sommes ravis de travailler avec HAV pour explorer et faire progresser conjointement les capacités potentielles de défense et de sécurité d’Airlander. »
HAV a déjà signé des collaborations de recherche avec la US Naval Postgraduate School et le Operational Energy Office du ministère américain de la Défense.
La start-up espère livrer son premier avion en 2026 – en configuration tourisme VIP – et produire 10 Airlanders par an d’ici la fin de la décennie.
