Beta Technologies a terminé une tournée en Irlande et au Royaume-Uni avec son Alia CX300 avant les débuts sur l’affichage de l’avion tout électrique au Paris Air Show plus tard en juin.
Ayant été expédié à travers l’Atlantique, l’avion intentionnel de production (N214BT) a commencé son voyage à plusieurs jambes à Shannon dans l’ouest de l’Irlande le 19 mai où il a effectué une série de vols de démonstration avant de transiter à l’aéroport de Weston près de Dublin.
Après un court houblon au-dessus de la mer d’Irlande, le prochain arrêt du CX300 était Liverpool dans le nord-ouest de l’Angleterre, puis Coventry et Birmingham dans les Midlands, et l’aérodrome de Kemble au sud-ouest, où il est apparu face au prototype VX d’Aerospace vertical.
Ensuite, l’aérodrome de Boscombe Down – abritant l’école britannique des pilotes d’Empire Test – puis l’aéroport de Farnborough, terminant à Lydd dans le sud-est de l’Angleterre le 31 mai.
Présenté par la société en tant que «Grand Tour» – bâtiment sur une randonnée de six semaines à travers les États-Unis plus tôt cette année – le prochain arrêt du CX300 sera l’aérodrome Pontoise au nord-ouest de Paris, un poste de mise en scène avant son arrivée lors de l’événement Le Bourget.
Beta prévoit que le CX300 participe à l’affichage quotidien du Paris Air Show, l’avion potentiellement piloté par le fondateur et chef de la direction de la société Kyle Clark.
Après Paris, il se dirigera vers le nord, volant à travers l’Allemagne et le Danemark avant d’être livré au client Bristow Norvège plus tard en été, explique Patrick Buckles, chef des ventes commerciales de Beta, s’exprimant lors de l’arrêt d’Alia à Farnborough.
Bristow testera l’avion pendant six mois, transportant des cargaisons entre les aéroports Stavanger et Bergen «pour développer le modèle commercial», explique Buckles.
Les travaux en Norvège se déroulent dans un «bac à sable réglementaire» créé par le régulateur norvégien de l’aviation civile et l’opérateur de l’aéroport Avinor pour tester de nouvelles technologies d’avion.
Mais Bristow ne sera pas le seul client bêta à recevoir un avion cette année: Buckles prévoit la livraison d’un CX300 pré-certification pour diffuser la Nouvelle-Zélande fin septembre ou début octobre, car le transporteur évalue également le potentiel du nouveau type.
«La Nouvelle-Zélande a toutes ces communautés qui ont perdu des services aériens au fil des ans, et ils voient le CX300 comme un moyen de recommencer à les connecter», explique Buckles.
ANZ a mis en place des engagements pour un total de 23 CX300 et a l’intention de commencer les services commerciaux uniquement des marchandises l’année prochaine en partenariat avec la New Zealand Post.
Beta a utilisé la tournée européenne pour présenter les capacités de la variante configurée de cargaison de cargaison de 560 kg (1 230 lb), qui a transporté l’un des mini chargeurs de cubes de la société.
L’approbation de la Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis pour le CX300 est ciblée pour la fin 2026.
Mais ce jalon sera précédé plus tard cette année par certification en vertu des règles de la partie 33 de la FAA du moteur électrique de 575 ch (430 kW) de 575 ch qui alimente l’hélice de poussoir à pas fixe unique du CX300.
La version bêta développe également un avion de décollage et d’atterrissage vertical électrique, l’Alia A250, qu’il prévoit d’arriver fin 2027.
L’A250 a environ 75% de points communs avec ses avions soeurs, partageant des composants clés, notamment le fuselage, les batteries, le moteur-poussoir et l’aile.
Beta estime que cette stratégie permettra un chemin plus simple vers la certification de l’A250 en permettant au régulateur de se familiariser avec de nombreux nouveaux systèmes de l’avion.
«Lorsque nous certifons le VTOL, ce ne sera pas une nouvelle plate-forme pour eux – ils auront déjà vu toutes les grandes technologies (sur le CX300)», explique Buckles.
