Ashwin Bhat occupe depuis trois semaines le rôle de directeur général de Lufthansa Cargo et fait déjà face à un environnement modifié pour le fret aérien.
Bhat prend le relais après que l’activité de fret a enregistré des bénéfices d’exploitation records pendant trois années consécutives, mais depuis lors, le marché s’est affaibli, les tarifs et les volumes diminuant.
« Diriger cette équipe est toujours humiliant mais aussi nerveux car compte tenu des succès des deux dernières années et des exigences du marché en ce moment, c’est un environnement de marché difficile », a déclaré Bhat à la publication sœur de FlightGlobal. Actualités du fret aérien lors du récent événement Air Cargo Europe à Munich.
« Mais, vous savez, c’est la nature de notre activité – elle est volatile. Peut-être serons-nous assis ici l’année prochaine et parlerons-nous de la période faste qui s’est écoulée. C’est la nature du jeu dans lequel nous sommes.
« En même temps, je sais que le jeu auquel nous jouons est à long terme et non à court terme, donc notre objectif et nos investissements sont à long terme », dit-il. « Vous devez prendre des décisions tactiques sur la façon d’améliorer votre facteur de charge et vos revenus, etc., c’est clair, mais en tant que directeur général, vous devez penser à long terme. »
Bhat a rejoint le transporteur depuis Swiss WorldCargo, propriété de Lufthansa, en mars 2021 en tant que directeur commercial et faisait partie de l’équipe de direction qui a élaboré le dernier plan stratégique sous la direction de Doretha von Boxberg. Ainsi, de ce point de vue, les ambitions à long terme de la compagnie aérienne resteront les mêmes.
« D’abord et avant tout, nous nous concentrons sur les clients », déclare-t-il. À cette fin, la compagnie aérienne vise à créer une expérience fluide et sans friction.
« Le deuxième sujet sur lequel nous allons vraiment nous concentrer est la durabilité. Pour nous, c’est un engagement que nous avons pris. Il ne s’agit pas seulement de fret aérien, il s’agit du monde entier et l’attention portée à ce sujet augmentera. Nous avons assumé un rôle de leadership et sommes très ouverts à ce sujet.
L’innovation est le prochain domaine d’intérêt de la compagnie aérienne, mais tout investissement dans ce domaine doit ajouter de la valeur pour le client ou créer des gains d’efficacité pour Lufthansa Cargo.
Les gens sont un autre domaine que Lufthansa Cargo cherchera à développer davantage. «Il y a une guerre des talents, alors comment attirons-nous les talents, comment gardons-nous les talents, mais aussi comment perfectionner les gens, car cela sera nécessaire avec les changements qui se produisent.
« Et enfin, quand tout est dit et fait, nous sommes une entreprise, nous devons donc nous concentrer sur la valeur ajoutée pour nos actionnaires », déclare Bhat.
Pour en revenir au marché du fret aérien, Bhat affirme que les perspectives sur le front de la demande sont troubles et difficiles à prévoir, certains clients s’attendant à une amélioration et d’autres plus pessimistes.
L’arrivée de quatre nouveaux cargos – deux Airbus A321 pour l’intra-Europe et deux Boeing 777F long-courriers – pour la compagnie aérienne plus tard cette année.
« Une chose sur laquelle nous devons être clairs dans notre organisation est que nous devons être très flexibles, adaptables et rapides », dit-il. « Nous parlons de rapidité, mais je pense que nous devons également ancrer la rapidité dans notre organisation, car quelle que soit la situation, que le marché monte ou baisse, nous devons avoir la vitesse nécessaire pour nous adapter. »
Concernant les cargos, Bhat dit que les remplir sera un travail difficile « mais nous croyons aux relations que nous entretenons avec nos clients ».
« Mais nous examinerons également le marché pour voir dans quelles destinations nous voulons mettre l’avion et quels sont les segments sur lesquels nous voulons nous concentrer et ce sont les choses, comme tous les autres réseaux, que nous devons examiner. »
Alors que la flotte de cargos long-courriers de Lufthansa semble être prête pour l’avenir – le transporteur aura à terme accès à la capacité d’un total de 18 Boeing 777F – le réseau intra-européen du transporteur pourrait être étendu à partir des quatre A321F qui seront en service d’ici la fin de l’année.
Pour le moment, l’accent sera mis sur l’intégration des deux derniers du modèle. « A partir de maintenant, nous voulons le stabiliser », a déclaré Bhat. «Nous voulons devenir un peu plus résilients sur l’ensemble du sujet, car c’était une étape dans le nouveau segment du même jour. C’est une question de vitesse, de commerce électronique.
« Il est trop tôt pour dire que c’est tout ou est-ce plus peut-être l’année prochaine, mais nous sommes très satisfaits du développement qui s’est produit jusqu’à présent. »
