Boeing a annoncé son intention d’améliorer la capacité d’autoprotection de son avion de ravitaillement en vol KC-46A, avec de nouvelles initiatives technologiques qui incluent également l’utilisation accrue de composants composites.
En collaboration avec sa filiale Aurora Flight Sciences, l’avionneur affirme qu’il « investit dans le développement de systèmes défensifs avancés et de contre-mesures à appliquer sur les plates-formes de ravitaillement et de mobilité de nouvelle génération, y compris le pétrolier KC-46A Pegasus ».
Les activités qui seront menées sur le site d’Aurora à Columbus dans le Mississippi comprendront « la recherche et la conception conceptuelle de composants composites pour améliorer la capacité de survie opérationnelle », a déclaré Boeing, sans fournir plus de détails.
« Grâce à notre expertise en recherche et développement, aux talents de production de composites d’Aurora Mississippi et à notre collaboration avec Boeing, nous construisons l’avenir des capacités de ravitaillement et de mobilité de nouvelle génération et développons l’équipe pour les fournir », déclare Luke Colville, vice-président d’Aurora. -président de la fabrication et des aérosystèmes.
« Le KC-46A dispose déjà de systèmes défensifs sans précédent dans un pétrolier », affirme Justin Hatcher, directeur des technologies avancées de Boeing pour la plate-forme. « Nous continuons à faire évoluer le KC-46A et d’autres plates-formes de ravitaillement et de mobilité de nouvelle génération pour améliorer encore la polyvalence et la capacité de survie des missions. »
Boeing livre le KC-46A basé sur 767 à l’US Air Force (USAF) dans le cadre d’un contrat de 179 appareils, les derniers exemplaires devant être livrés en 2029.
Plus tôt cette année, l’USAF a présenté ses plans pour mettre en service un futur système de ravitaillement en vol de nouvelle génération : une conception furtive et propre dont la mise en service est prévue vers le milieu des années 2030.
