Boeing livrera en février le quatrième avion d’entraînement T-7A Red Hawk à l’US Air Force (USAF).
Cela marque un retard par rapport au estimation précédente d’une livraison en décembre pour le dernier exemplaire du chasseur monomoteur.
L’avionneur affirme avoir décalé la date de remise après que des contrôles de qualité ont révélé que les composants fournis par un sous-traitant ne répondaient pas aux normes de Boeing.
Bien que Boeing n’ait pas précisé quelles pièces étaient à l’origine du problème, le géant de l’aérospatiale confirme à FlightGlobal qu’elles n’avaient pas été installées sur le T-7A lorsque le problème de qualité a été découvert. Les numéros de queue du T-7, APT-4 et APT-5, sont toujours en cours d’assemblage à St Louis, Missouri.
Contrairement aux problèmes de production et de fabrication dans les activités commerciales de Boeing, l’unité de défense de l’entreprise présente l’incident du T-7 comme un exemple du processus de contrôle qualité interne qui fonctionne comme prévu.
Boeing affirme que l’USAF ne sera pas matériellement affectée par le retard de plusieurs semaines, qui n’engendrera pas de pénalité pour l’entreprise.
Le géant de l’aérospatiale a livré le premier Red Hawk à l’armée de l’air en septembre, numéro de queue APT-2. Ce jet arrivé plus tard à Edwards AFB en Californie pour des évaluations en novembre.
La société a ensuite livré deux T-7 supplémentaires, portant les numéros de queue APT-1 et APT-3.
Boeing fournira à l’USAF cinq exemples du T-7 pour le programme d’essais en vol de l’avion. Ces avions sont livrés dans la configuration d’ingénierie et de développement de fabrication.
En supposant que les essais en vol se déroulent sans problème, Boeing prévoit de commencer à assembler les cellules du modèle de production T-7 au deuxième trimestre 2024.
L’usine de Saint-Louis sera capable de produire 60 Red Hawk par an, selon Evelyn Moore, responsable du programme T-7 de Boeing.
Boeing vise, dans les premiers mois de 2025, à franchir le « Milestone C » – le moment auquel les fabricants d’équipements militaires sont autorisés à commencer la production initiale à faible cadence de nouveaux systèmes.
