Le directeur général d’United Airlines, Scott Kirby, affirme que Boeing se remettra relativement rapidement de ses problèmes de fabrication et de qualité maintenant qu’il est guidé par le nouveau PDG Kelly Ortberg.
Kirby a déclaré dans un message publié le 15 août sur les réseaux sociaux qu’il avait rencontré Ortberg cette semaine et qu’il « était non seulement encouragé par ce que j’ai entendu, mais je suis également reparti avec une confiance renouvelée dans le fait que Boeing est sur la bonne voie et se rétablira plus rapidement que la plupart ne l’attendent ».
Ortberg est un ingénieur de formation qui a été PDG de Collins Aerospace jusqu’en 2020 et a récemment dirigé Rockwell Collins, fournisseur de systèmes avioniques et informatiques basé dans l’Iowa.
Il est désormais chargé de stabiliser Boeing, basé à Arlington, en Virginie, après la dépressurisation rapide du vol 1282 d’Alaska Airlines le 5 janvier, causée par un bouchon de porte mal fixé qui a fait exploser le fuselage de l’avion peu après le décollage.
L’incident a cloué au sol la flotte mondiale de 737 Max 9 pendant environ un mois et a suscité de vives critiques de la part des compagnies aériennes et des voyageurs, en plus d’une surveillance renforcée de la part de la Federal Aviation Administration. L’ancien PDG de Boeing, David Calhoun, a démissionné de son poste mais a conservé son siège au conseil d’administration de la société.
Ortberg a passé sa première journée de travail à rencontrer les employés de Boeing dans l’usine 737 Max de l’avionneur à Renton, Washington, puis le 12 août, il a visité les installations du fournisseur de fuselage récemment racheté Spirit AeroSystems à Wichita, Kansas.
Boeing parie qu’une relation plus étroite avec Spirit améliorera la qualité des fuselages des 737 entrant dans son usine de Renton.
« Les membres de l’équipe Spirit que j’ai rencontrés sont motivés et déterminés à renforcer la sécurité et la qualité et à respecter les engagements envers les clients », a déclaré Ortberg. « Nous avons les mêmes objectifs. Il est clair que cette réintégration améliorerait la stabilité et créerait une meilleure cohésion. »
Ortberg semble actuellement rencontrer les PDG de certains des plus gros clients de Boeing. United compte actuellement 788 appareils Boeing en service et près de 500 autres en commande, selon les données de Cirium.
Kirby se compte parmi ceux qui ont été impressionnés par la première tournée d’écoute d’Ortberg, saluant « l’instinct du nouveau dirigeant de Boeing d’être proche de ses équipes de première ligne à Seattle ».
« Il est ressorti clairement de notre discussion qu’il est engagé à 100 %, qu’il comprend les changements culturels nécessaires pour changer les choses et qu’il est déterminé à écouter ses employés et ses clients », dit-il.
United compte sur Boeing pour retrouver son statut d’antan, celui de « l’une des meilleures et des plus importantes marques au monde », affirme Kirby. « Kelly est le bon dirigeant pour les y conduire. »
Les autres grands opérateurs de Boeing aux États-Unis sont Alaska, American Airlines et Southwest Airlines.
