Le Japon dépensera 474,5 millions de dollars pour équiper sa flotte de chasseurs Boeing F-15J d’un système de guerre électronique conçu pour aider l’avion de quatrième génération à survivre dans un espace aérien contesté.
Le ministère américain de la Défense a annoncé le 7 septembre avoir signé un contrat de vente militaire à l’étranger, pour le compte de Tokyo, en vertu duquel Boeing installe le système d’alerte passive de survie Eagle (EPAWSS) sur les F-15 de la Force aérienne japonaise d’autodéfense.
Tokyo exploite 155 chasseurs de supériorité aérienne, selon Cirium. La variante J du F-15 est la version spécifique au Japon du F-15C/D, produite sous licence par le constructeur japonais Mitsubishi.
Le système de guerre électronique EPAWSS a été conçu pour être utilisé sur ce type par le constructeur britannique BAE Systems, sous contrat avec le producteur de F-15 Boeing. Le système fournit à chaque F-15 « des solutions entièrement intégrées d’alerte radar, de géolocalisation, de connaissance de la situation et d’autoprotection », selon BAE. La technologie permet à l’équipage de détecter et de vaincre les menaces terrestres et aériennes.
Grâce à la collecte de signaux électromagnétiques, le matériel EPAWSS embarqué crée « instantanément » une image à 360 degrés de l’espace de combat environnant, explique BAE.
La vulnérabilité à la détection radar est considérée comme une faiblesse majeure des avions de combat existants comme les F-15. Les types plus récents de cinquième génération, comme le F-35 Lightning II et le F-22 Raptor de Lockheed Martin, disposent d’une technologie furtive pour réduire considérablement leurs signatures radar.
Boeing affirme que les mesures avancées de protection avionique et électronique telles que l’EPAWSS peuvent atténuer suffisamment la vulnérabilité pour que les chasseurs de quatrième génération restent pertinents dans un environnement de défense aérienne moderne. La société présente la dernière variante du F-15EX comme un complément puissant aux chasseurs furtifs comme les F-35.
Le Japon prévoit d’acquérir 147 F-35, dont un mélange de F-35A conventionnels et de variantes F-35B à décollage court et atterrissage vertical.
Alors que les F-35 offrent une capacité de survie améliorée dans des environnements contestés, le F-15EX dispose d’une charge utile considérablement plus importante pour les armes ou le carburant. Les F-35A ont une capacité de charge utile de 8 160 kg (18 000 lb), selon l’US Air Force.
« Ce qui discrimine (le F-15EX), c’est qu’il possède une charge d’armes très importante et une portée très importante », a déclaré Steve Nordlund, vice-président de Boeing pour la domination aérienne, à FlightGlobal lors d’une visite en juin de la chaîne de production de F-15EX de la société près de St Louis. , Missouri.
L’US Air Force prévoit d’acquérir au moins 104 F-15EX. L’Indonésie en août signé un mémorandum d’accord avec Boeing pour acquérir jusqu’à 24 de ces avions.
Boeing a également poursuivi La Pologne comme troisième client du F-15EX. Varsovie est engagée dans une expansion significative de ses dépenses de défense, avec les avions de combat sont une priorité.
