La start-up Breeze Airways a converti 10 options d’Airbus A220-300 en commandes fermes, la compagnie créée il y a trois ans devant être rentable pour la première fois en 2024.
Par ailleurs, le directeur général David Neeleman a déclaré le 20 février que d’ici la fin de cette année, la compagnie basée dans l’Utah effectuera tous ses vols réguliers sur le nouveau type d’Airbus.
« Nous ne serions pas la compagnie aérienne que nous sommes aujourd’hui sans Airbus », déclare Neeleman. « L’A220-300 est un avion qui change la donne. La rentabilité de l’avion nous permet d’effectuer des vols longs et étroits de manière rentable. »
Breeze a lancé ses opérations en mai 2021 avec une flotte d’Embraer E190 et E195, avec initialement 60 commandes d’A220 et 60 options. Elle a pris livraison de son premier A220 en décembre 2021 et en exploite aujourd’hui 22 exemplaires. D’ici fin 2024, 32 avions Airbus seront en service.
Au cours des deux dernières années, Breeze a porté son carnet de commandes à 80 et en a désormais ajouté dix supplémentaires, avec des livraisons prévues jusqu’en 2028. La compagnie aérienne dispose également encore de 30 options.
« Avec 90 commandes fermes, Breeze fait désormais partie des trois premiers clients mondiaux de l’A220 », déclare Neeleman.
L’entrepreneur en série de compagnies aériennes – Breeze est le cinquième transporteur qu’il lance depuis les années 1980 – affirme que les dirigeants de l’entreprise sont parfaitement conscients des goulots d’étranglement de livraison dans les années à venir, c’est pourquoi Breeze a réagi avec les commandes maintenant.
« C’est le moment idéal pour exercer les options », déclare Neeleman. « Vous devez exercer vos options pour vous mettre en conformité. C’est un facteur critique lorsque nous examinons la programmation des livraisons.
Breeze prévoit également de transférer toutes ses opérations régulières vers des A220 d’ici la fin de cette année, les jets Embraer, qui resteront dans la flotte de la compagnie aérienne jusqu’en 2026, desservant les routes charters de la compagnie aérienne. Neeleman affirme que l’entreprise n’en aura plus que 10 à la fin de 2024, contre 16 actuellement, selon les données des flottes Cirium.
« Breeze compte actuellement un large éventail de clients charters, notamment des sports privés, corporatifs et professionnels et collégiaux, et a connu une augmentation d’une année sur l’autre allant jusqu’à 51 % au cours des mois de pointe », ajoute la société.
PREMIÈRE ANNÉE RENTABLE
En plus des nouvelles commandes, Neeleman dit qu’il s’attend à ce que 2024 marque également la première fois que Breeze n’enregistrera pas de perte.
« Nous prévoyons pleinement de réaliser des bénéfices cette année, et de plus en plus dans les années à venir », dit-il.
La transition de la perte au profit « s’est produite plus tard que prévu », admet Neeleman. « Nous n’avons pas été aussi efficaces que possible assez tôt, mais nous y arrivons maintenant et nous sommes vraiment satisfaits de notre activité. »
La compagnie aérienne compte désormais 1 600 employés et a transporté plus de 3,5 millions de passagers sur près de 40 000 vols depuis son vol inaugural en 2021. Quelque 90 % de ses liaisons n’ont pas de concurrence directe, ce qui fait de la compagnie aérienne un choix privilégié par rapport aux villes secondaires telles que Grand Junction, Colorado, Vero Beach, Floride et Greenville/Spartanburg, Caroline du Sud.
La compagnie aérienne a également annoncé sa 50e destination – l’aéroport régional de Coastal Carolina, à New Bern, en Caroline du Nord. À partir du 24 mai, Breeze reliera la ville à Hartford, dans le Connecticut au nord-est, et à Orlando.
« Au cours de la dernière décennie, nous avons vu les compagnies aériennes traditionnelles se retirer des vols régionaux et des centaines d’aéroports ont littéralement perdu 25 % ou plus de leur service aérien », explique Neeleman. « La pandémie de Covid n’a fait qu’accélérer cette tendance et Breeze est dans une position unique pour proposer notre forme de transport aérien abordable et élevée vers des centaines d’aéroports supplémentaires… dans les années à venir.
Il ajoute que le transporteur étudie « quelques milliers de routes que nous pensons pouvoir exploiter ».
« Le modèle commercial de Breeze consiste à apporter un service aérien vers des marchés mal desservis à travers les États-Unis, de sorte que la grande majorité de nos routes ne subissent aucune concurrence continue », ajoute Neeleman. « Nous sommes en constante croissance, en ajoutant de nouvelles villes et de nouveaux itinéraires, mais nous voyons également de plus en plus de marchés mûrir, ce qui se traduit par davantage de fréquences là-bas également. »
