Le groupe Bristow prévoit que la pénurie de pièces de rechange affectant le Sikorsky S-92 durera au moins jusqu’à la fin de l’année et se tourne de plus en plus vers d’autres types d’hélicoptères pour ses futurs besoins en capacité.
Le spécialiste du soutien pétrolier et gazier Bristow – qui possède de nombreuses opérations aux États-Unis et dans la région de la mer du Nord – a été durement touché par les problèmes de chaîne d’approvisionnement, qui ont laissé un grand nombre de sa flotte de S-92 hors service en attendant des pièces critiques, notamment les boîtes de vitesses principales.
En présentant les résultats de l’entreprise pour l’année 2023 le 5 mars, le directeur général Chris Bradshaw a déclaré que le problème du S-92 restait un « défi aigu ».
« Nous constatons toujours des retards très importants dans la livraison des pièces détachées et les réparations pour le S-92 », dit-il, estimant que le problème risque de « persister au moins jusqu’à la fin de cette année civile ».
Dans la section « Facteurs de risque » de son dossier annuel auprès de la Securities and Exchange Commission des États-Unis, Bristow expose l’ampleur du problème.
« En particulier, nous avons connu des retards importants dans la livraison de pièces pour notre flotte de S-92, qui représente 31 % de notre flotte totale, ce qui nous a obligés à acheter ou à acquérir des pièces auprès d’autres sources et à immobiliser plusieurs S-92. avions et renoncer à certaines opportunités commerciales connexes.
Sikorsky affirme investir des sommes substantielles pour remédier aux faiblesses de sa chaîne d’approvisionnement et prévoit que la situation se normalisera au fil de l’année.
Entre-temps, Bristow augmente sa flotte de 21 avions Leonardo Helicopters AW189, considérant le super-jumeau comme un remplaçant approprié, avec des coûts d’exploitation et des émissions de CO2 inférieurs, pour une grande partie des missions qu’il effectue avec le S- 92.
Lors du récent salon Heli-Expo à Anaheim, Bristow a annoncé un engagement ferme pour 10 AW189, plus 10 options, s’ajoutant aux cinq exemplaires déjà en commande, qui commenceront à arriver cette année. Bristow utilise les hélicoptères de construction italienne pour le transport offshore et les missions de recherche et de sauvetage.
Bradshaw affirme que la « mise à niveau stratégique de la flotte » permettra à Bristow de capitaliser sur la reprise de l’activité pétrolière et gazière, qui entraîne une utilisation accrue des avions et des tarifs plus élevés.
Mais avec des délais de livraison d’environ 24 mois pour l’AW189, « la capacité à apporter de nouvelles capacités est limitée », dit-il.
« Le nouvel accord-cadre de Bristow pour l’AW189 représente une solution flexible pour répondre à la demande des clients en matière de transition de flotte et de besoins d’expansion de flotte tout en générant une croissance (des bénéfices) robuste avec des rendements attractifs pour les parties prenantes de Bristow.
À Heli-Expo, Bristow a également dévoilé un accord-cadre avec Airbus Helicopters portant sur un maximum de 15 bicylindres légers H135.
Composée de cinq commandes fermes et de 10 options, la livraison de la première unité est prévue pour octobre de cette année.
De plus, la filiale Bristow Arabia Aircraft & Maintenance Services et la société saoudienne The Helicopter Company ont dévoilé un accord à Heli-Expo pour travailler ensemble sur des initiatives de mobilité aérienne avancée (AAM) dans le Royaume.
Bristow a conclu des accords de principe pour un nombre important d’avions AAM de plusieurs fabricants, y compris des drones cargo hybrides sans équipage et des avions électriques à décollage court ou vertical pour le transport de fret ou de passagers.
« Nous pensons que cela constituera un élément important de l’avenir de l’industrie aéronautique. Et nous pensons que Bristow a un rôle à jouer en tant que leader du levage vertical », déclare Bradshaw.
Le chiffre d’affaires pour l’année 2023 s’est élevé à 1,26 milliard de dollars avec une perte nette de 6,2 millions de dollars, contre des chiffres respectifs de 1,17 milliard de dollars et de bénéfice de 9,2 millions de dollars l’année précédente. L’EBITDA s’est élevé à 41 millions de dollars contre 54 millions de dollars en 2022.
