Le premier Airbus A350-900 d’Air India a démarré ses opérations commerciales, marquant les efforts de transformation continus de la compagnie aérienne alors qu’elle vise à revenir aux « échelons supérieurs de l’aviation mondiale ».
L’avion (VT-JRA) a quitté Mumbai pour Chennai le 22 janvier et sera déployé sur d’autres vols intérieurs vers Bangalore, Delhi et Hyderabad dans les semaines à venir pour familiariser l’équipage et se conformer aux réglementations.
« L’avion sera ensuite déployé pour des vols long-courriers vers des destinations à travers les continents, renforçant ainsi la flotte croissante de gros-porteurs d’Air India, comprenant ses propres avions et ceux récemment loués », déclare le transporteur Star Alliance.
La compagnie aérienne n’indique pas où elle les déploiera sur le réseau international, mais affirme que le long rayon d’action de l’avion permet des vols sans escale depuis l’Inde vers l’Australie, les États-Unis et le Canada.
Air India confirme également qu’elle déploiera une mise à niveau de la cabine de ses gros-porteurs existants à partir de mi-2024, alors qu’elle continue de recevoir ses A350. Le transporteur a 20 A350 en commande et prendra livraison de cinq autres exemplaires jusqu’en mars.
Le premier A350 de la compagnie aérienne – ainsi que ses produits de cabine – ont été dévoilés au salon aéronautique Wings India à Hyderabad le 18 janvier. L’avion dispose de 316 sièges répartis en trois classes : 28 suites en classe affaires, 24 sièges en classe économique premium et 264 sièges en classe économique.
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Le chef de la compagnie aérienne, Campbell Wilson, salue l’A350 qui « change la donne », ajoutant que l’avion « ouvrira de nouvelles routes et des opportunités d’expansion ».
« Avec la rénovation complète de l’intérieur de nos anciens gros-porteurs qui débutera à la mi-2024, cette (mise à niveau) de la flotte et des produits est un pilier clé du retour d’Air India aux échelons supérieurs de l’aviation mondiale », ajoute-t-il.
